– Как я говорил, этот момент упоминается во всех книгах, – сказал Томас Гэбриел. – Уверена, что не хочешь использовать трос?
– Да, он только мешаться будет. Теперь-то я знаю, что делать.
– Хоть кто-то из нас знает, что делать, – встрял револьвер. Он лежал на полу у зеркала. – Ты точно хочешь взять меня с собой? Разве не надо сначала потренироваться?
Руби подняла оружие.
– Нет времени. Высший совет перенёс собрание на следующую неделю. А мы ещё даже не приступили к поискам золотых сундуков. Да и вообще, чего ты так боишься?
– Того, что тебя ждёт провал. Не хотелось бы застрять в прошлом навсегда.
– Мы не застрянем. Обещаю. – Руби улыбнулась как можно увереннее, хотя сама тоже думала об этом: а что, если они не вернутся?
– Но…
Руби сунула револьвер за пояс и застегнула пальто до самого подбородка. Она кивнула Томасу Гэбриелу в последний раз, затем обернулась к зеркалу.
– Ладно, начинай читать, – сказала она, храбрясь.
Она услышала, как Томас Гэбриел прочистил горло. Услышала хруст корешка, когда он открыл биографию Огастаса Дрюмена.
– «Был год тысяча шестьсот семьдесят четвёртый, июль месяц», – прочитал он. – «Дрюмен покинул графство Нортгемптоншир, завершив свои дела с представителями Ордена, и отправился в графство Ратленд, получив сообщения о хвори, поразившей многих жителей деревни Лиддингтон, а также о таинственной тьме, которая спускалась в течение дня. Здесь Дрюмен провёл несколько дней, выслушав рассказы местных жителей о необычном погодном явлении и ночных кошмарах, в которых им виделось странное гигантское существо. Они часто просыпались с криками, в поту, их сердце чуть не выпрыгивало из груди. Всё же, успокоившись, многие жители находили небольшие подношения от этого существа: на полу, возле кровати. Растения, горсть трав или даже ком земли. Подобное расположение – верный признак вита».
– «Дрюмен выследил существо на Старом кургане. В древние времена там хоронили глав клана, убитых за много веков до основания Ордена Опустошителей в Британии. Курган располагался на вершине холма, высоко над деревней, окружённой со всех сторон хвойным лесом. Именно здесь Дрюмен увидел зелёное свечение, подобное фосфору, и понял, что ему предстоит битва не на жизнь, а на смерть…»
Руби представила себе этот момент, и её отражение исчезло из зеркала, уступив место ночному мраку. Свет луны и звёзд пробился сквозь тьму, осветив сосны, напоминавшие чёрную стену, если не считать треугольных кончиков, чётко очерченных на фоне неба.
Руби сглотнула и вдруг испугалась, справится ли она. А затем шагнула в зеркало. Голос Томаса Гэбриела растворился у неё за спиной, и теперь она слышала лишь собственное дыхание, пробираясь через толщу времени.