– Думаю, вы с Дрюменом ждёте слишком многого. Орден не менялся веками.
– Все так говорят, – фыркнула Руби. – Но ведь это не значит, что Орден не может измениться, правда?
– Нет, наверное, не значит. – Томас Гэбриел налил себе чаю. – Руби, я верю в тебя. Ты совершила такое, на что, мне казалось, девочки вообще не способны, но Орден – это совсем другая история. Слишком рискованно рассказывать им о тебе. Смотри, что они сделали с Дрюменом. Может, Виктор Бринн ошибся, и тебе не под силу поколебать Орден. Может, это просто невозможно.
– Значит, Дрюмен тоже ошибся? А ведь он величайший Опустошитель всех времён и народов. По-видимому. – Руби громко захлопнула записную книжку.
– Кстати, о Дрюмене, ты отыскал в его жизни момент, чтобы я вернулась и достала то, что нам нужно? – Она показала на стопку книг. Это были биографии Огастаса Дрюмена.
Томас Гэбриел отпил чай. Хотя он довольно хорошо знал Руби, она была единственной девочкой, какую он встречал, и Томас Гэбриел не всегда понимал, как вести себя с ней. Наверное, лучше видеть в ней мальчика – такого же, как он сам. Он осушил чашку и поставил на стол.
– В жизни Дрюмена сложно найти момент, в который можно вернуться и незаметно взять его частичку. Если он увидит, это наверняка изменит историю – вплоть до наших дней. Поэтому нужно действовать крайне осторожно. Пока что я нашёл только один подходящий момент. О нём говорят все биографии, так что я уверен, им можно верить. Хотя задача опасная.
– Опасность – это плохо.
– Вот именно, поэтому я продолжаю поиски…
Томас Гэбриел умолк, ощутив странное жужжание в кармане пальто. Он сунул руку и нащупал приглашение на встречу с Высшим советом. Стрелки на часах крутились с устрашающей скоростью. Внизу карточки появилось короткое послание:
Просьба Лионеля Бларба,
члена Высшего совета, о переносе даты ежегодного собрания удовлетворена.
Вам велено предстать перед Советом ровно через неделю, 31 марта.
Стрелки перестали кружиться и стали снова отсчитывать секунды.
– Через неделю! – воскликнул Томас Гэбриел. – Всего через одну проклятую неделю!
Несколько минут Руби пыталась его успокоить. А потом они молча сидели, переваривая тот факт, что у них не больше семи дней, чтобы найти части тела Дрюмена.
– Насколько опасен тот момент, который ты отыскал? – спросила наконец Руби.
Томас Гэбриел шмыгнул носом. Потёр его.
– Очень опасен, – сказал он тихо.
Руби глубоко вздохнула и почувствовала тяжесть во всём теле.
– Хорошо, – сказала она. – За дело.
– Ты совершенно уверен? – спросила Руби, стоя перед зеркалом и натирая его полиролем. Запах полироля смешался с запахом масла на её коже, которое она тоже не забыла нанести. А ещё она поменяла изодранную камуфляжную куртку на более прочную одежду. На старое вощёное пальто, которое она нашла на вешалке в коридоре, его карманы тоже оказались зачарованными.