― Так похвалил, знаю, ― закончил он за меня, замурчав, и я довольно усмехнулся. Кажется, мы нашли общий язык. ― Иди за мной, Алекс, и постарайся больше ни с кем не драться. Против заколдованной сабли даже моя защита не устоит. Ты же не хочешь, чтобы нас с тобой порубили «в капусту». Кстати, а что такое… ладно, понял. Там, за этой стеной, очень пахнет магией, плохо пахнет…
Я удивился, поправляя своё одеяние.
― Разве у магии есть запах?
―Ещё какой. Причём, чем она страшнее, тем пахнет хуже. Вот оттуда, куда мы с тобой сейчас пойдём ― тянет трупами. Держись за мной, кругом одни ловушки, и помни, всё вокруг…
― Помню, веди уж… ― я вцепился рукой в шерсть Чудика, он почему-то на этот раз не стал маскироваться и вместе со мной прошёл сквозь стену.
Мы сразу оказались в тоннеле со множеством боковых ответвлений. Чудик осторожно двигался вперёд, сворачивая там, где считал нужным. За эти полчаса, проведённые там, я думал, что поседею, столько раз он спасал мне жизнь. Мы то перепрыгивали глубокие, возникающие из «ниоткуда» колодцы, то шли по тонкому канату, как эквилибристы над ямами с огнём, то виляли подобно змее, уклоняясь от внезапно вылетающих из стен стрел или острых лезвий.
Говоря «мы», я имею в виду, конечно, Чудика, моего героического братишку. Потому что ― меня-то он почти сразу закинул себе на спину. И я вцепился в него не хуже клеща. А когда на нас из стены выпрыгнуло какое-то многоглазое и многолапое чудище, он только буркнул: «Зажмурься!» ― что я послушно и сделал. И, зарывшись с головой в его густой мех, слушал, дрожа, как ревут два зверя, лязгают словно железом о железо их зубы и скребут о пол огромные когти.
А потом что-то щёлкнуло, и довольный бас Чудика с гордостью произнёс:
«Можешь смотреть, Алекс! Я его победил…»
Доверчиво открыл глаза и меня чуть не вырвало: всё вокруг было залито чёрной слизью: стены, пол и потолок тоннеля. Под ногами моего питомца лежала голова поверженного противника, видимо, откушенная его акульими зубами. Чудику этого показалось мало, и он наступил на неё своей могучей лапой, с хрустом давя череп.
Содрогнувшись от ужаса, я подумал: «А мой ли братишка сотворил такое? Возможно, дикий зверь уже занял его место, и я буду следующим?» Но, потоптавшись на голове поверженного врага, Чудик чихнул и заныл:
«Что за мерзкий запах, вот ведь урод, давай скорее уйдём отсюда, а то меня сейчас стошнит», ― и рысью поскакал дальше по коридору, задрав хвост и довольно мурча, видимо, от произведённого на меня эффекта. А я вот ещё долго не мог отойти от шока.