Я не стала ей рассказывать, что всего две недели в редакции, статей пока не писала, а как новичок ― была на подхвате. В гостиницу не поехала, а переночевала у подруги, до полусмерти перепугав её своим рассказом.
Утром пришла в редакцию и не поняла, что за шум стоит в коридоре и курилке, сразу затихший, стоило лишь пройти мимо. «Ну, понятно, все уже знают про наши с Валей вчерашние приключения, вот и сплетничают. Неужели Валька проболтался? Вот так и доверяй человеку, а казался таким надёжным…»
Я зашла к главному редактору и побледнела: тот сидел в кресле, ослабив галстук, и вытирал лысину большим платком.
―А, вот и ты, жива ещё? Прости, прости, глупо пошутил. Слышала уже о Вале, нет? Убили в собственном доме. Говорят, то ли зарезали, то ли загрызли. Вот ужас то, надеюсь, это никак не связано с вашей поездкой?
Он снова промокнул вспотевшую лысину.
― Жалко парня, ну что теперь поделать. Давай материалы, что наснимали. Как нет? У Вали тоже ничего не нашли. Значит, ограбление…
Он помолчал, хмуря седые брови.
― Тогда иди работай, не тебе одной сейчас плохо… Будешь пока Вере помогать, она пишет обзорную статью.
Редактор махнул рукой, а я на негнущихся ногах пошла на рабочее место. Перед глазами всё стояла надпись на стене: «Ты ― следующая». Неужели он придёт за мной? Неужели этот монстр убил пастуха и Валю только потому, что мы им поинтересовалась, засветили тему?
«И зачем только туда поехала? Не зря сердце ныло, ― чуть не плакала я, ― понятно же, что не простой волк орудовал в селе. Это был человек…»
Я не слышала, что говорила мне сердитая Вера. Быстро накинула ветровку, и, подхватив сумочку, выскочила из редакции, отталкивая с дороги растерявшихся сотрудников.
«Надо отсюда бежать, и как можно скорее. Плевать на работу, пусть увольняют… Поеду к маме, тут всего два часа на поезде, буду рядом с ней день и ночь. Он не знает, где она живёт, и не найдет меня там».
Быстро добралась до вокзала, взяв билет на ближайший поезд. Села в купе, испуганно выглядывая в окно, и чуть не вскрикнула, когда следом за мной зашёл серьезный молодой человек в очках и модном пальто. Невольно вжалась спиной в стену, пристально рассматривая незнакомца.
«Странно, ― сейчас я готова была подозревать любого, ― на улице почти двадцать градусов, зачем ему пальто?»
Мужчина словно прочитал мои мысли и, поздоровавшись, смущённо сказал:
«Я немного простужен. Через полчаса выйду и не буду больше Вас тревожить, жена на станции встретит».
Эти слова меня немного успокоили: полчаса можно и потерпеть, главное ― не закрывать дверь в купе.