В таком случае, кто охраняет Мин?
Меня передернуло.
Что я тут делаю? Прочесываю лес в поисках людей, которых не хочу находить?
Мин держат в заложниках.
Феррис оглянулся на меня, стоя в тени гигантского кедра. Он уже вырвался вперед метров на двадцать, и за высокими стволами его силуэт едва виднелся.
– Ноа, ты идешь?
Я нацепил застенчивую улыбку.
– Через пару минут. Мне нужно отлить.
– Да как хочешь, – и он в одиночестве побрел в глубь чащи.
Едва Феррис исчез из виду, я развернулся и побежал через поле, вокруг лагеря к тому месту, где припарковал машину. Слава богу, что я согласился везти на ней поисковый отряд! Рывком застегнув ремень безопасности, я рванул вперед. Колеса «Тахо» прорезали глубокую колею в гравийном покрытии. Мой путь лежал назад в город.
Я бросил свой отряд.
Плюнул на задание.
Возможно, даже совершил «измену».
Но я не мог оставить Мин одну в тюремной камере. На сей раз я буду сражаться за то, во что верю, невзирая на последствия. Пришло время сделать что-то.
Но я понятия не имел, что именно.
42
Мин
Я не могла перестать плакать.
Упала на пол в камере предварительного заключения в офисе шерифа Уотсона и рыдала, закрыв лицо руками.
Гвоздь умер. Погиб. Убит на моих глазах.
И я не смогла этого предотвратить.
Чувство вины накатывало волнами, разрывая меня изнутри.
Тоби сидел на табуретке в коридоре и листал старый номер «Энтертэйнмент уикли»[60]. Правая рука Итана. Еще вчера мне казалось, что он представляет большую угрозу, но это оказалось глупостью.
Итан. Всегда только Итан. Раньше. Сейчас. Всегда.
Мне надо его убить.
Эта ужасная мысль разом смыла всю мою апатию. Перевесила горе и угрызения совести. Кровь бросилась в лицо. Я встала и схватилась за прутья решетки.
Если Итан хочет войны, он ее получит.
Но сначала надо выбраться из этой дурацкой клетки.
Обстановка офиса шерифа была довольно скучной. Передняя его часть представляла собой обширное квадратное помещение с выходом на Мэйн-стрит. Два письменных стола, несколько стульев и деревянная стойка посередине. За этим холлом был узкий коридор, в который выходили несколько запертых комнат и две просторные тюремные камеры. Лестница в конце коридора вела в полуподвальный цокольный этаж.
Тоби сидел за стойкой, откуда мог одновременно наблюдать и за дверью, и за коридором. Впрочем, ни того, ни другого он не делал. Ключи лежали у него в кармане. Он картинно их продемонстрировал после того, как затолкал меня в камеру.
– Остынь, Мелинда, – беспечно сказал он. – Посидишь здесь, пока не будешь готова присоединиться к программе.
Я попыталась схватить его из-за решетки, но лишь разбила лицо о холодную сталь. Тоби отошел, посмеиваясь и раскручивая связку ключей на пальце. Он явно упивался иллюзией власти. А я забилась в угол и потеряла счет времени.