, Ноа. Надо мной издевались, запугивали меня все детство, и тебя тоже. Не забывай об этом,
Ее отповедь подействовала на меня, как пощечина.
– Да, да, ты права. Я не то хотел сказать. – С формулировками у меня сегодня было плохо. – Я… не пытаюсь умалить тот вред, что нам нанесли. Просто считаю, что этот опыт дает нам преимущество.
– Преимущество в чем? – рявкнула Мин. – И перед кем? Что мы, по-твоему, собираемся делать? Захватить власть над городом? – Она набрала воздуха в легкие, но ее горячность от этого не угасла. – Скажу честно, Ноа, мне не нравится то, что я от тебя слышу. Ты начинаешь говорить, как Итан.
Меня передернуло. Я прикусил язык. Как она могла сказать такое?!
– Нам нужно все делать вместе, – продолжила Мин немного спокойнее. – Нужно раскрыть эту тайну, вовлекая всех на равных. Мы должны делиться информацией, а не строить песчаные замки только для себя.
Во мне вспыхнул гнев – ну как она не может понять? – но его тут же погасил стыд. Боже, Мин права. О чем это я? Действительно стал говорить, как Итан. Опять я провалился. А она с блеском проходит все испытания.
– Ты права. Прости. Не знаю, что на меня нашло. – Этого мне показалось недостаточно, и я прибавил: – День был долгим. И трудным.
Она мгновенно смягчилась.
– Все в порядке. Мы все под диким напряжением. – Она сжала мою руку.
Я вспомнил прошлую ночь. Ее тело в моих объятиях. Ее губы в дюйме от моих. Наше дыхание в унисон – словно одно на двоих. Я покраснел – Гвоздь внимательно следил за нами с настороженным выражением лица.
Он не знает. А когда узнает, сомневаюсь, что сможет смириться.
Я отвернулся, делая вид, что потягиваюсь. Откровенно говоря, меня слегка злило, что Мин всегда приходила к правильному выводу, а я всегда лажал. Мы оба были «бетами», но равенства между нами не было. Оказавшись в тех же обстоятельствах, она стала вдвое сильнее меня.
Гвоздь нарушил молчание:
– Ну, что дальше? Я сегодня еще ничего не ел и воняю как Медведь Смоки[62]. Мне нужен душ и сэндвич с индейкой. После этого можем объявить войну Итану.
– Я бы крепко подумал, прежде чем так поступать, – раздался голос.
Я повернулся к лесу. Из тени деревьев на нас смотрели двое.
Оба были вооружены.
46
Мин
На поляну вышли Итан и Сара.
– О, черт! – Ноа невольно попятился.
Гвоздь прищурился, глядя на подлесок позади этой парочки.
– Неужели они одни?
– Да, – ответил Итан.
Сара шла в ногу с ним, хмуро поглядывая на Ноа.
Я прокрутила в голове возможные варианты наших действий и не обнаружила ни одного стóящего. У них было оружие, у нас его не было.
– Мы пришли просто поговорить, – сказал Итан, хотя пистолет в его руке свидетельствовал об обратном. – Именно поэтому всех остальных оставили в городе.