Двери открылись. Мы вышли из лифта, и у меня сразу перехватило дыхание.
– Ух ты! – вскрикнула Мин.
Гвоздь перегнулся через поручень, глядя вниз.
– Твою ж мать…
Мы стояли на стальных мостках, прикрепленных к отвесному утесу. Перед нами открывалась огромная яма метров тридцати в диаметре, уходящая на сотни метров вниз. Мостки вели вокруг бездны к шахтерской клети, зависшей на противоположной стороне. Через каждые десять метров глаза нам слепили желтые фонари, светившие как на уровне мостков, так и ниже. Если бы не они, вокруг царила бы кромешная тьма.
Я посмотрел вверх. Огромное полое пространство венчала мощная бетонная крыша.
Гвоздь повернулся к Мин, его глаза лихорадочно блестели.
– Знаешь, что это такое?
– Самая надежная подземная парковка в мире?
Гвоздь рассмеялся. Он явно был взбудоражен нашей находкой.
– Это старая шахта для пуска ракет! Межконтинентальных баллистических, о которых, помнишь, я тебе рассказывал? Их уничтожили по программе конверсии и заменили на… что-то. Видите, эту шахту даже запечатали сверху.
Я снова взглянул в чернильно-темные глубины шахты и сглотнул.
– Зачем?
– Понятия не имею. Но что бы они тут ни прятали, держу пари, это что-то – на самом дне.
Мин указала на клеть на противоположной стороне шахты.
– Тогда нам туда.
Обходя шахту, я старался больше не смотреть вниз. У меня не укладывалось в голове, что все это находится в паре километров от моего дома. Наверное, на такое перепрофилирование потребовались годы. Как же им удавалось все это время оставаться незамеченными у нас под носом?
У них должен был быть тайный путь в долину!
Я мысленно поставил галочку, чтобы не забыть подумать об этом позже.
Мин вошла в клеть. Гвоздь и я последовали за ней. Мое настроение было совершенно иным, чем у Гвоздя. Я не был уверен, что хочу видеть дно. И абсолютно не сомневался в том, что не имею желания забираться в хлипкую жестянку и спускаться в ней вниз по стене пещеры.
– Значит, бóльшая часть объекта находится под землей, – сказал Гвоздь, закрыл за нами дверь, и мы сразу начали спускаться. Хорошо еще, что плавно.
– Интересно, почему?
– Вероятно, потому, что им очень, очень важно было, чтобы никто не сунул сюда носа, – предположила Мин.
– Или чтоб никто не высовывал носа отсюда, – буркнул я.
Кабина, грохоча, ползла вниз, и мы увидели еще одни мостки. Они, так же как и верхние, шли вдоль стены вокруг шахты, но на этом уровне в грунте скалы через равные интервалы были вырублены ниши. В каждом таком углублении были сложены коробки всевозможных форм и размеров.
На приборной панели нашей клети замигал огонек. Мин замешкалась, и мы миновали этот уровень, опускаясь все глубже в огромный колодец. Гвоздь привстал на цыпочки и сощурился, всматриваясь в ближайшую нишу.