Я подняла глаза на Стража. «Проект Немезида» завершен. Заговор удался. Отважные мужчины и женщины пожертвовали всем, что имели, ради шестидесяти четырех подростков в горах Айдахо.
Но ни один житель самого Файр-Лейка не участвовал в создании Мегакомпьютера.
Его создал мой убийца. С какой целью? В чем конечная цель программы?
Страж, по-прежнему пряча глаза за темными очками, в последний раз обратился к нам:
– Первый этап завершен. Начинается второй.
– Что это значит? – спросила я шепотом, но он услышал.
На его лице появилась тень улыбки.
– Ты действительно хочешь, чтобы я рассказал?
51
Ноа
Эйфория.
Страж говорил, и все мои сомнения исчезали.
Я – часть чего-то великого. Я особенный.
Это чувство было почти религиозным. Обретение себя, своего места в мире после долгих лет сомнений и одиночества. До этого момента моя жизнь была сплошным разочарованием. Для отца. Для друзей. Для меня самого. Теперь все это было смыто, стерто. Страж раскрыл мое истинное предназначение – тайную причину десяти лет боли и метаний.
Я слушал, и адреналин захлестывал меня. Нарисованная Стражем картина была великолепна. Я был избран в группу последних выживших представителей человеческой расы. Я – краеугольный камень в великом государственном плане. Я отобран и заботливо проведен сквозь бесчисленные трудности. Я – на последней линии обороны.
Ощущение было неописуемым. Оно опьяняло.
Все, что происходило в прошлом, служило лишь подготовкой к этому моменту. Я избранный. Я играю важную роль.
Я взглянул на Мин, которая гневно смотрела на Стража. Смятение ее чувств можно было понять, я становился его жертвой столько же раз, но сейчас она явно не понимала. Перед нами на ступенях ратуши стоял не Черный Костюм, а призрак. Какой смысл злиться на изображение?
Теперь абсолютно все иначе. Как же она не понимает?
«Проект Немезида» не мучил нас, а готовил к величайшей борьбе, которую авторы проекта уже не смогут увидеть. Нам следовало благодарить Стража, а не кричать на него.
Он создал нас для величия. Мы должны просто воспользоваться этим.
Последний вопрос Стража был практически насмешкой. Мин сжала зубы и отказалась заглатывать приманку.
А я стоял и восхищенно слушал, как мой бывший ночной кошмар продолжил объяснять:
– Да, начался второй этап. Загруженные в программу оцифрованные цепочки данных должны быть отсортированы. Каждый из вас должен найти свое место внутри системы.
Это заявление было встречено гробовым молчанием. Только Гвоздь спросил:
– И что, черт возьми, это значит?
И тут же вмешался Итан:
– Каким образом мы должны это сделать?