Над толпой детишек поднимается чья-то рука. Это Тоби.
– Мой папа говорит, что в Скальный ручей кто-то спустил пестициды, – почти шепчет он, широко раскрыв глаза, – и из-за них у всех у нас будет рак, а виноват во всем президент.
Миссис Томпсон надевает на лицо фирменное выражение бесконечного терпения.
– Никто раком не заболеет, Тоби, и президент не имеет к этому никакого отношения. – Она поворачивается, обращаясь ко всей группе. – Патогенные микроорганизмы случайно попали в окружающую среду. Кстати, все помнят, что на прошлой неделе мы говорили о микробах? О том, почему мы моем руки перед едой?
Мы снова киваем.
– Так вот, патоген – это опасный микроорганизм. Конкретно этот был разработан, получен искусственным путем в ходе экспериментов. А это значит, что он до сих пор находится на стадии проверки по части безопасности.
– Безопасности от чего? – спрашивает Томас, не поднимая руки. Он вообще никогда руку не поднимает.
– Они проверяют, безопасно ли опылять им посевы растений, которые мы потом едим. Опылять нужно, чтобы отпугивать вредных насекомых. – Учительница порхающим движением приглаживает волосы. – Но остается вероятность того, что для людей этот микроорганизм опасен, так что необходимо принять особые меры, чтобы никто из нас не заболел.
Тоби кивает.
– Не заболел раком, ага. Как мой дедушка.
Ноа сильнее сжимает мою руку. Его ладонь вспотела, но я свою не высвобождаю.
Миссис Томпсон вздыхает.
– Нет, Тоби, речь идет не о раке. Очень прошу тебя, перестань все время это повторять.
Мимо нас торопливо проходят две женщины в белых халатах. Обе – в хирургических масках, прикрывающих лица. Миссис Томпсон провожает их взглядом до самого конца коридора.
– А почему нам не выдают маски? – спрашивает Томас.
– Очевидно, потому, что они нам не нужны, – бодро, но твердо реагирует миссис Томпсон. Вдруг откуда-то сверху раздается голос, и все от неожиданности подпрыгивают.
– Подготовительный класс!
По коридору к нам направляется человек с ноутбуком в руках. В белом халате. В маске. В белой шапочке.
– Все за мной! – отрывисто командует он. Не очень-то вежливо.
Миссис Томпсон выразительно смотрит на него, но он никак не реагирует. Тогда она оборачивается к нам.
– У всех есть пара? Хорошо. Пожалуйста, идите за мной парами, друг за другом. – И она решительно направляется по коридору, больше не обращая на человека с ноутбуком никакого внимания.
В общей толкотне Томас теряет меня, и, в конце концов, его выносит к Джессике. Мы с Ноа все еще стоим, взявшись за руки.
– Пойдем вместе? – дрожащим голосом спрашивает он.