Если честно, я сам виноват.
Ложусь на землю. Закрываю глаза. Всего на секунду, но этого достаточно.
Кто-то уже здесь, рядом. Прячется в темноте у обочины дороги.
Мой палач.
Такой простой и скучный сон. Вынос мусора? Что может быть скучнее, если бы не то, что случится после.
Я слышу мерные шаги. Тот Человек приближается к вершине холма. Мешок с мусором выскальзывает из рук.
Я закрываю глаза.
Попытка представить себе, что сегодня не особенный, а самый обычный день, провалена. По четным годам вообще ничего не помогает. Это все равно должно случиться, так что лучше просто принять все как есть. Пережить. Я не помню, как заснул, но, вообще-то, со мной всегда так.
Открываю глаза.
Поблизости вспыхивает и быстро гаснет какой-то красный блик. Экран мобильного? Зажигалка? Мой самый жуткий ночной кошмар еще и курит?
Не могу пошевелиться. Не могу дышать.
Опять.
С нашей последней встречи прошло два года, и вот опять. Он подбирается медленно. Осторожно. Думает, наверное, что я побегу. Но я не стану убегать.
Спасения нет. Ничто не поможет. Ведь это происходит в моей голове, а от себя не убежишь.
Я опять закрываю глаза.
– Тебя нет. Ты ненастоящий.
Мой голос дрожит, но я повторяю свое «заклинание». На сей раз чуть громче:
– Тебя нет!
Он подходит ко мне вплотную. Я кожей чувствую, как он разглядывает меня. Сердце колотится так громко, что, наверное, ему слышно.
Я открываю глаза.
Лицо, словно высеченное из камня. Черный костюм. Ботинки. Солнцезащитные очки в серебристой оправе, несмотря на тьму.
Такой же, как всегда, во всех деталях. Кроме одной-единственной: он курит. Раньше никогда не курил. Раньше он вообще никогда ничего не делал, кроме главного. Того, что сейчас произойдет.
Человек в костюме бросает на землю окурок. Растаптывает его каблуком. Он ведет себя странно. Не так… роботообразно. Я готов поклясться, что он чувствует усталость, не знаю, почему я так решил, но уверен.
Ах, нет, я знаю, отчего я так решил! Ведь он – часть меня. Живет во мне. Каким-то образом, не знаю уж каким. А я точно устал.
Человек в Черном Костюме достает из кармана пиджака зазубренный нож.
– Сегодня последний раз.
Голова инстинктивно дергается назад. Раньше он никогда ничего не говорил.
– Последний раз? – заикаясь, переспрашиваю я. – Вы уверены? Откуда вы знаете?
– Знаю.
Это сложно, но я улыбаюсь. И одновременно с облегчением всхлипываю.
– Спасибо. О господи, огромное вам спасибо. – Слезы ручьями текут по щекам. – Я так хочу, чтобы все это закончилось.
Лицо Человека в Костюме искажает гримаса.
– Никогда не благодари меня.
Я взволнованно киваю. Мне есть что сказать, о многом самого себя в его образе спросить, но я не решаюсь. Если каким-то чудом мой кошмар заканчивается, нельзя рисковать.