Как только преобразование завершилось, ложи начали заполняться людьми и другими существами. Когда все ложи оказались заняты, раздался звон фанфар, и посередине арены появился одетый в черный балахон карлик.
— Уважаемые дамы и господа, рад приветствовать вас на очередном турнире одаренных. Здесь ваши ученики смогут попытать счастья в борьбе за главный приз. В этом году всех вас ждет сюрприз! Поскольку это первый турнир после исчезновения Затерянного города, правила изменились. Мертвая арена станет действительно мертвой, и состязание будет проводиться до смерти всех участников, кроме победителя. Также изменились правила: отныне никаких поединков «один на один», бой будет проводиться в формате «все против всех», а максимальный уровень сражающихся ограничится третьей ступенью сферы астрала. Ученики, уровень которых выше этого, не смогут участвовать. Хотя таких, скорее всего, нет. Насколько я помню, за все время на арене выступило только три человека, уровень силы которых был выше.
Услышав эти новости, собравшийся народ недовольно загудел. Кое-где даже начали открываться порталы: не все готовы были рисковать жизнью своих учеников.
— Также в связи с этими изменениями и новым форматом арены уровень главного приза увеличен. В этом году это матрица питомца не ниже легендарного.
После этих слов карлика порталы в ложах стали захлопываться. Питомцы выше эпического уровня были редкостью. Вообще они имели такую же градацию, как и артефакты, но были гораздо более ценными. Артефакт можно создать и искусственно, а вот матрицы питомцев появлялись в мирах хаотически, и, как правило, при гибели магически одаренных монстров не ниже восьмого уровня опасности. Мало того, что столь сильные звери были редки, так еще матрица питомца после их гибели выпадала с шансом один на тысячу. К тому же обычно это оказывались простые или усиленные петы — ничего особенного. Поэтому неудивительно, что собравшиеся так отреагировали на оглашение главного приза.
— Кто согласен с новыми условиями, прошу на арену!
После этих слов двери прозрачных кабин стали раскрываться, и в них из лож начал проходить народ.
— А где ваш ученик, уважаемый? — обратился карлик к одиноко стоящему Гурру.
— А вон, — указал старик на худющего парня лет двадцати пяти, который только зашел на территорию Мертвой арены из окружавшей пустыни.
— У вас осталось десять минут на подготовку, после чего двери на арену будут закрыты, — проговорил карлик и отвернулся.
Парень, надо отдать ему должное, ничего не сказал при карлике, но когда тот потерял к ним интерес, обратился к Гурру: