— Спасибо учитель, я понял свою ошибку. Фактически вы спасли меня от верной смерти, — почтительно склонил голову Рей.
— Иди. И только посмей проиграть. Иначе вернувшись на Некрономикон, я как минимум сделаю из твоего тела зомби и отправлю его убить всю твою родню. Пусть это обещание станет твоей дополнительной мотивацией.
***
Пока Егор осматривался по сторонам, изучая своих оппонентов, время, отведенное на подготовку к битве, закончилось. Все желающие принять в ней участие прошли на арену. Кабинки замерцали и исчезли. Двухметровый прозрачный забор тоже изменился, образовав купол. В центре грядущего поля битвы появился карлик, держащий большой черный колокольчик, который напомнил Егору уменьшенную копию черного колокола из Затерянного города.
«Получается, эти места как-то связаны? Или это просто совпадение?» — подумал землянин, но ход его мыслей был прерван громким звоном. Это карлик подбросил вверх черный колокольчик. Тот высоко подлетел и завис под самым потолком купола. Причем не просто висел в воздухе, а звонил.
— Участники поединка, время вашей битвы ограничено. Победитель должен определиться, пока звонит этот колокольчик. Постепенно он будет опускаться и затихать. А когда упадет на землю, время испытания закончится. И если к тому моменту победитель не будет выявлен, оставшимся в живых придется пройти дополнительное испытание, — негромко проговорил карлик и исчез, растворившись в воздухе.
Сразу после этого на арене начал твориться хаос. На ней схлестнулось не менее полутысячи разумных. Слабейшие умерли практически сразу: пара минут, и уже треть участников была убита. Посодействовал этому и Егор. Он накинул «звездный щит» и «каменную кожу», затем отлетел к границе купола, чтобы не беспокоиться за свою спину, и начал посылать в толпу один «покров тьмы» за другим. Количество погибших зашкаливало, и энергия некро вновь стала накапливаться. Подумав, что ее запас пригодится в дальнейшей битве, Егор двинулся по полю боя, собирая ее.
Бой проходил по плану Рея: в самом начале он использовал свойство амулета Пустынной Змеи и нырнул в недра песка. Амулет позволял спокойно перемещаться и дышать даже под землей. Рей перемещался к выбранной жертве и неожиданно атаковал ее, затягивая под песок умением амулета. Здесь он добивал противника и поглощал выделявшуюся после убийства энергию смерти.
Все жители планеты Некрономикон могли так или иначе взаимодействовать с энергией смерти — некро. Рей и его учитель Хирн были призывателями и специализировались на поднятии различных видов нежити. Правда, самым сильным видом нежити, поднятым Реем без специальной подготовки, была всего лишь костяная гончая, зато скелетов или зомби он мог подымать пачками, лишь бы хватало энергии.