— У тебя увольнение на сегодня, — продолжила леди Орис. — Реши дела с работой, больше совмещать не получится, да это и запрещено указом директора. Всё, милая, беги, будь осторожна в городе.
— Спасибо, — искренне поблагодарила я и убежала.
* * *
Пробегая в своём старом плаще через двор академии, я испытывала странное нечто, и почему-то побаивалась открыть ворота. К счастью гоблин был на обычном посту:
— Бежишь увольняться? — весело поинтересовался он. — Мои соболезнования Бурдусу?
— С чего это? — я удивленно посмотрела на привратника. — Подавальщиц много, замену мне найдут быстро.
— Ой не скажи, Дэйка, — гоблин важно языком пощелкал. — До тебя чуть ли не каждый день подавальщицы менялись, а ты четыре года, почитай, продержалась.
Просто у остальных выбор был, а у меня… единственное, что я хорошо умела, это помалкивать, да прислуживать.
— Иди уже, — Жловис открыл калитку с видом, как будто только что для меня ворота распахнул. — Возвращайся поскорее, у нас сейчас правила строгие, комендантский час вводим.
— И во сколько? — тут же спросила я.
— Сегодня с десяти, потом будет с семи вечера, иди, Дэйка, да поторопись.
* * *
Я поторопилась. Закат уже миновал, сумерки, быстро сгущаясь, опускались на город, лёгкий морозец сковывал узором грязные лужицы подтаявшего снега. В Ардаме всегда была вот такая сырая и грязная зима, у нас всё иначе — белые сугробы накрывали дороги и дома, превращая всё в подобие детских сказаний. Зато в столице Приграничья не представлялось возможным встретить посреди города грызля или другую смертельно опасную нечисть, от голода полезшую в людские селения.
Торопливо пройдя по улицам Ардама, я свернула в проулок, срезая путь до таверны, и остановилась. Там, среди бочек с углём, которые по вечерам развозили заказчикам, стояли тролли. Медленно, осторожно и стараясь не делать резких движений отступаю обратно. Проулок мне удалось покинуть незамеченной! Отдышавшись, постаралась не думать о плохом и пошла более длинным путём, всё рассуждая о том, что троллям наёмникам делать в городе?! Троллей я боялась, действительно боялась. Слишком вспыльчивые, слишком агрессивные, продажные и считающие что доблестная смерть — это смерть в бою, а старость удел слабаков и трусов, тролли часто сначала делали, а потом осознавали последствия. Большинство висельников было именно из троллей, да и по тюремным камерам их преобладающее большинство обреталось, но тролли — полунежить, и на место одних, всегда приходили другие.
Добравшись до таверны, я торопливо вошла в неприметную дверь и на мгновение прикрыла глаза, едва аромат крема с корицей охватил меня сладким вихрем.