— Да-да, твой любимый, — отозвался Тоби.
Радостный оскал нашего повара был именно тем, чего мне так не хватало весь этот суматошный день.
— Привет, Тоби, — наплевав на всё, подошла, обняла его могучую спину.
До груди было не добраться, так как даже разговаривая со мной, он одновременно помешивал крем правой рукой, а левой держал ложку с соусом, который пробовал, но и его нужно было постоянно помешивать.
— Увольняться пришла, — догадался вдруг Тоби, и до этого его прямая спина чуть сгорбилась.
— У нас новые правила, — пробормотала я.
— Жаль, — прошептал повар, но тут же выпрямился, и весело добавил. — Зато высыпаться начнёшь, со всем этим сбродом общаться не придётся, человеком себя почувствуешь.
Ну да… человеком.
— Тоби, — я отошла от него, сняла пальто и присела за стол. — Вот скажи, с чего взрослому состоявшемуся мужчине, помогать простой никому не нужной девушке?
Некоторое время он ещё заваривал крем, а я знала, что лучше не отвлекать. Но едва ароматная субстанция приобрела ореховый оттенок, Тоби снял с огня, переставил на паровую баню, уменьшил до минимума огонь под соусом, проверил мясо, снял с огня похлёбку. И вот после этого, повернулся ко мне, скрестил руки на груди и понеслось:
— Да знаем мы уже всё, Дэйка, — мне такое начало беседы совсем не понравилось. — Лорд Шейдер ради тебя сюда годами ходил, всё смотрел да облизывался. Но терять расположение Бурдуса не хотел, вот и не трогал. А вчера ты зачем с ним села? Тут уж хочешь, не хочешь, а и твоя доля вины есть, Дэй. Жаль, меня не было, я б тебе мозги быстро вправил. И потом, ты зачем с ним пошла?
— А ты откуда знаешь? — удивилась я.
— Да это сегодня новость дня, — Тоби криво усмехнулся. — Все друг другу только и рассказывают, как Дэйка-подавальщица не смогла сказать «нет» лорду и тот с ней церемониться не стал. Послать его надо было, Дэя, послать! Он перед приходом сюда у почтенного оборотня Аруса в таверне так набрался, что еле встал, но ужинать сюда пришёл! Тебя повидать! Куда только Сэл смотрела!
Но меня всё ещё интересовало:
— А как все узнали?
— Да как, как, — Тоби обернулся к плите, помешал соус. — Там вдове не спалось, увидела Шейдера у стены поджидающего кого-то, там стражник вышел освежиться и тоже засёк, там гоблин у стены увидал, потом побежал вашему лорду докладывать, так-то и сложилась полная картина. Одно хорошо — директор ваш новый настоящий мужик, сразу вмешался.
Я вздрогнула, но спиной Тоби никогда не видел, потому и не заметив ничего, продолжил:
— Тут на их дуэль посмотреть полгорода сбежалось. Ну, смотрели, правда, осторожно, издали и так чтобы магистры не увидели. Шейд сам по себе опасен, а ваш — он же из Бессмертных, такого в начале улицы увидишь — на другую свернёшь.