Пленник охотно согласился и быстро, без особого труда обыграл и самого атамана, и пришедшего ему на выручку считавшегося лучшим картежником в отряде Михалыча. В них заговорила профессиональная гордость, и, вместо того чтобы отпустить с миром ночного визитера, они под угрозой экзекуции потребовали продолжения банкета. Тот не заставил себя уговаривать, и вскоре Ермаков и его начштаба оказались, ко всеобщему удивлению, раздетыми до трусов, без рубля в кармане и с огромными суммами денег, одолженных у братвы под запись.
Всю ночь до самого рассвета удачливый катала дурил батьку и всех желающих в очко, козла, в покер и в подкидного, травил похабные анекдоты, сыпал без передыху веселыми лагерными прибаутками и глушил стаканами дармовой эксовский самогон. Выяснилось между прочим, что знатного картежника зовут Санек, что родом он из соседнего с Вологдой Сыктывкара, а в карты научился играть, сидя в одной из таежных, так называемых диких зон под Вельском.
Родители его были хроническими алкашами. Сам он баловался пивасиком с двенадцати лет и в свои двадцать пять имел огромный опыт спиртопотребления, помноженный на две безрезультатные кодировки и курс лечебного иглоукалывания в стационаре Сосногорского наркодиспансера. Из школы его выгнали, не дав закончить шестой класс — у учительницы химии, взорванной им в лаборантской собственного химического кабинета, развились на нервной почве эпилептические припадки. Чтобы не нарушать общеобразовательного процесса, директору пришлось спешно избавиться от доставшего всех и вся нерадивого ученика. Санька не сильно огорчила эта маленькая неприятность, и, не имея ни малейшего желания учиться дальше, он озаботился приобретением профессии, способной обеспечить ему постоянный достойный доход. Потренировавшись немного, он стал большим специалистом по части тайного ненасильственного отъема личного имущества граждан и несмотря на юный возраст приобрел определенный авторитет у местной воровской братии и малолетней шпаны.
Санек был вором от Бога. Страсть к воровству и мелкому вредительству была у него врожденной. Порой она принимала болезненные формы, со всеми признаками клептомании. Он воровал все, всегда и всюду. Воровал сумочки в трамваях, воровал запчасти из гаражей и сараев, раздевал оставленные без присмотра машины. Шмоная спящих в кустах пьяниц, не брезговал ни пачкой «Бредомора», ни железной мелочью, ни вонючими носками. Мог, уходя из гостей, унести с собой старенький, разбитый плеер, рваные, поношенные ботинки без шнурков, даже присмотренные между делом в холодильнике полпачки маргарина или начатую бутылку растительного масла.