– С вас по монетке, – раздался радостный голос Фортунуса. – Забыли, как спорили со мной, что никогда один и тот же человек не станет одновременно жрецом-воином и жрецом-торговцем? А я не забыл!
– Вот паршивец, – услышали мы затихающий возглас Аль-Каура, и время возобновило свой бег.
– Отпустите его, – произнес Раис. – Он не проклятый.
– Почему? – не захотел подчиниться Трилий.
– Потому что бог Воин Аль-Каур не стал бы посвящать вампира в сан магистра своего ордена. Посмотри на его плечо.
– Выводок Кшала полностью уничтожен, – прошипел старый, сгорбленный от пережитых веков вампир. – Вам предстоит выпить его убийцу.
Двое высших вампиров обменялись неприязненными взглядами. На их памяти это был первый случай, когда задание давалось сразу двум выводкам. Ведь проклятые едва терпят даже собратьев по выводку, хотя там все конфликты в корне подавляются основателем. А между основателями выводков, ожесточенно соперничающими за близость к патриарху, и вовсе тлеют неприкрытая вражда и ненависть. И интриги плетутся постоянно. Кстати, погибший Кшал был одним из ведущих интриганов клана, всегда выбивал для себя лучшие задания и постоянно приближался по уровню силы к патриарху. Похоже, на этот раз он схватил сосуд, который не смог выпить.
Оба высших знали, что выводок Кшала превосходил их выводки по силе. Поэтому не удивились, что для уничтожения столь опасного врага нужно больше проклятых. Однако приказ выпить жертву до дна был необычен. В случае, если вампиры находили талантливого воина или сильного мага, его пытались обратить и убивали лишь в случае невозможности последнего. Клан постоянно нуждался в усилении, иначе ему грозило поглощение другим кланом.
– Кшал пытался его обратить, – продолжил патриарх. – И у него не вышло. Он отринул подарок нашего господина, поэтому должен умереть.
Высшие снова промолчали, ожидая продолжения. Темный господин, конечно, не отличался милосердием, но и глупостью не страдал. Посылать два выводка на край света ради банальной мести он не стал бы. Значит, у смертного имелось то, что интересовало господина.
– В Пыльном замке есть малые алтари Фортунуса и Аль-Каура. Оскверните их кровью и тьмой, и сможете основать собственные кланы. Такова воля Темного господина. – Патриарх устало прикрыл глаза. – Идите!
Вампиры все так же молча поклонились патриарху и покинули пещеру. На их лицах не отразилось ни одной эмоции, но старый вампир читал их как открытую книгу. Они кланялись в последний раз! Если им удастся захватить алтари, то они сами станут патриархами кланов. Если нет, то они умрут. Скорее всего, произойдет второе.