- Конечно.
- В самом деле, - крутнул головой генерал. – Вот что, любезный Антон Игнатьевич, коли уж так все хорошо получилось, извольте вызвать и остальных своих подопечных. Для них есть работа.
- Слушаюсь, - вытянулся старый служака и, обернувшись к своему ординарцу, коротко велел: - Полковникова вместе с полубатареей сюда!
Скоро все четыре орудия были на позиции и открыли по окружающим их текинцам огонь. Шрапнель быстро разогнала окружавших русский отряд текинцев, а нескольким группкам, вздумавшим было укрыться в складках местности, не пожалели и гранат. Сделав всего двенадцать выстрелов, полубатарея совершенно очистила всю местность вокруг, после чего генерал дал своим войскам краткий отдых.
- Черт возьми, Будищев, какая нелегкая понесла вас вперед? – выговаривал тем временем своему подчиненному Шеман.
- Так получилось, - вздохнул тот.
- Полководцем себя возомнили? – не без яда в голосе осведомился лейтенант. – Тулон [1] почуяли?
- Что? – не понял сначала Дмитрий, но потом в памяти сам собой возник образ нелюбимой учительницы литературы, князь Болконский, лежащий на поле боя, и непонятная фраза этого самого князя: - «как же выразится мой Тулон?»
- Нет, вашбродь, испугался, что без Скобелева не выстоим.
- А вы его замените!
- Что, я, а вот три пулемета с короткой дистанции по атакующей коннице, это безнадежно. Если расчеты, конечно, мух не ловят.
- Господи боже, дай мне сил! В общем, так. Если вы, милостивый государь, еще хоть раз ослушаетесь приказа, я вас сам застрелю!
- Это правильно!
- Не юродствуйте, черт бы вас побрал! – взвился Шеман, после чего мстительно добавил: - кроме того, по возвращению в Бами, вы – Будищев, отправитесь на трое суток под арест.
- На неделю! – раздался за его спиной голос Скобелева.
- Есть! – вытянулся кондуктор.
- И вы, господин лейтенант, тоже.
- Есть!
Пока солдаты отдыхали, штатный топограф экспедиции – капитан Софронов и некоторые офицеры из штаба начальника отряда занялись съемкой местности и набрасыванием кроки текинской крепости и прилегающей местности. Заметив это, большой отряд текинцев снова вышел из аула и, укрывшись в прилегающих садах, начал их обстреливать.
Скобелев, в свою очередь, приказал немедленно выбить их оттуда, для чего выделили роту Красноводского местного батальона, державшуюся до сих пор в арьергарде, и потому не принимавшую активного участия в перестрелке с противником. Увы, это было не лучшим решением. Дело в том, что рота была сборной и входившие в ее состав солдаты и офицеры занимались до сих пор в основном гарнизонной службой и не имели настоящего боевого опыта. Кроме того, она была единственной из всего отряда, все еще вооруженной винтовками Крнка [2].