- Наконец-то вы вернулись, Дмитрий Осипович, - проворковала она. – А мы вас так ждали…
- Прошу прощения за вынужденное отсутствие, милые дамы, - извинился подполковник. – Служба! Но позвольте представить вам настоящих героев – охотников. Барон фон Левенштерн и кондуктор Будищев. Баронесса Штиглиц и мадемуазель Сутолмина.
- Здравствуйте, Дмитрий Николаевич, - любезно улыбнулась сестра милосердия.
- Вы знакомы? – изумилось большинство присутствующих.
- Добрый день, Люсия Александровна, - поклонился в ответ Будищев. – Надеюсь, ваше путешествие прошло благополучно?
- Благодарю, все хорошо.
- Как сказала Елизавета Дмитриевна, как только вы оставили нас, закончились и приключения, отчего стало невыносимо скучно, - немного томным голосом произнесла Катя, едва заметно стрельнув глазами в сторону Мамацева.
- Могу вас успокоить, Екатерина Михайловна, - пожал плечами Дмитрий, едва вспомнивший, как зовут эту сестру милосердия, - тут вам скучать не придется.
- Так значит, ви знакомы, - еще раз повторил подполковник, в речи которого от волнения стал еще заметнее грузинский акцент.
- Я имел честь сопровождать ее сиятельство графиню Милютину и ее очаровательных спутниц до Астрахани, - пояснил Будищев.
- И у вас там были приключения?
- Да так, - неопределенно пожал плечами кондуктор. – Пустяки.
- Ну да, - обрадованно проворковала Катя. – Просто когда мы ехали на поезде, он всего лишь сошел с рельсов, а когда плыли на пароходе, там всего лишь поймали шулера.
- Вот как?
- Было дело, - развел руками Дмитрий.
- Могу сказать, что здесь жизнь не менее увлекательна. Если вам приходилось слышать о славном деле у Бендессен, то вот его герои! – немного напыщенно провозгласил совершенно успокоившийся Мамацев. – И барон, и господин Будищев участвовали в этом знаменитом бою.
В ответ на это плохо говоривший по-русски фон Левенштерн поклонился, а его товарищ, скромно заметил:
- Да так, постреляли немножко.
- Но об этом позже, - продолжал подполковник. – А теперь, господа, самое время подкрепиться. Столов тут нет, так что прошу к нашему достархану.
- Зер гут, - обрадованно буркнул барон.
Будищев видимо тоже охотно воспользовался приглашением, но тут возникла небольшая заминка. Взглянув на поднос с шашлыком, Мамацев немного удивился. Мяса, впрочем, хватило на всех. К тому же у подполковника, как у истинного сына гор, нашлась при себе бутылочка прекрасного вина, так что обед удался на славу. После чего новые и старые знакомые тепло простились.
Потом караван быстро собрался и тронулся в путь, благо Бами и впрямь был уже не так далеко. К вечеру они достигли цели своего путешествия, и барышни впервые за много дней смогли помыться и переночевать не под открытым небом, а в отведенной для них кибитке.