Толпа разделилась на две группы, одна из которых направилась в западном направлении, к Мариинскому дворцу, где обычно собиралось министерство, а вторая – на восток, к зданию Думы. Надписи на плакатах гласили: «Долой десять министров-капиталистов», «Вся власть Советам». В составлении лозунгов было видно отсутствие воображения, так как некоторые из «министров-капиталистов» отправились в отставку всего несколько часов назад, а исполнительный комитет Совета неустанно повторял, что работает в полном согласии с Временным правительством и не имеет намерения узурпировать власть.
Министерство в этот день не заседало в Мариинском дворце, поэтому западная колонна восставших проследовала к Невскому проспекту, где практичные солдаты сразу же начали грабить магазины.
У здания Думы срочно собрали митинг секции рабочих исполнительного комитета Совета. Она состояла главным образом из большевиков. Зиновьев (Апфельбаум) призвал принять суровые меры против контрреволюционных замыслов буржуазных министров, офицеров Ставки и чиновников министерств. «Контрреволюционная агитация, – провозгласил он, – проводится при участии видных дипломатов союзников. В пригородах Петрограда для достижения контрреволюционных целей размещены казачьи полки, о чем не знает даже Керенский». Каменев (Розенфельд) предложил в резолюции потребовать передачи верховной власти рабочей секции Совета, при этом он не упомянул солдатскую секцию. Представители всех партий, кроме большевиков, от голосования отказались, поэтому резолюция прошла.
Командующий округом генерал Половцев принял все возможные меры. За несколько недель до начала событий он сумел изъять из 1-го пулеметного полка 380 из имевшихся там 800 пулеметов, которые были отправлены на фронт. Из Михайловского артиллерийского училища изъяли снаряды, так что захваченные восставшими пушки оказались для них бесполезны. Вечером в понедельник он собрал в столице восемь эскадронов донских казаков, единственные имевшиеся в округе войска, на которые можно было возложить активную работу. Из казаков был сформирован мобильный резерв, который сосредоточили во дворах в районе Аничкова и Зимнего дворцов. Волынский батальон генерал отправил на охрану здания Думы, «как это было в дни великой революции». Удачная мысль, демонстрирующая, что хотя бы один генерал учился новым методам командования в соответствии со свежими политическими веяниями! Для охраны зданий командования округа был задействован запасной батальон Преображенского полка.
В штабе хранили спокойствие и невозмутимость, несмотря на то что никто из его сотрудников не спал уже три ночи. Сначала у них не было достаточных сил, чтобы попытаться помешать демонстрантам, поэтому приходилось ждать реакции большей части войск гарнизона.