31 июля генерал Брусилов был смещен с должности Верховного командующего. Его сменил генерал Корнилов, который, однако, принял дела только 5 августа. Генерал Радко-Дмитриев оставил командование 12-й армией, официально по состоянию здоровья, но на самом деле оттого, что он наконец убедился, что его уступки не успевают за растущими требованиями солдат. На его место назначили генерала Парского. Генерал Черемисов получил назначение на должность командующего Юго-Западным фронтом.
Пока на фронте армии разрывались на части, в тылу наступил экономический и продовольственный кризис. Требования рабочих выходили за любые рамки, грамотных чиновников изгоняли или убивали, а правительство продемонстрировало свою неспособность восстановить порядок. Крестьяне прятали зерно, бумажные деньги обесценивались, фабрики и заводы не желали делиться своей продукцией. Производительность в крупных поместных хозяйствах резко упала, так как их владельцы были изгнаны, а крестьяне-экспроприаторы до того, как начать работать, ждали, пока им не выдадут «законные документы» на землю. Работа железных дорог стремительно разрушалась. В августе 1917 г. 26 % паровозов и 8 % вагонов находились в ремонте. В августе 1916 г. эти показатели составляли соответственно 18 и 3 %. Самодержавие почти подвело Россию к военной катастрофе, но вялость нового правительства за четыре месяца его существования принесла стране больше вреда, чем самодержавие за предыдущие два с половиной года.
Воскресенье, 5 августа 1917 г.
Имел долгую беседу с помощником военного министра князем Тумановым. Он считает, что Совет потерял свою власть и поддерживается на плаву лишь личными амбициями его отдельных членов. Он обладал огромным влиянием в стране как орган демократической власти, но теперь не ясно, что придет ему на смену: возможно, это будет неограниченная диктатура или «консилиум» комитетов и общественных организаций в Москве.
Для того чтобы отвлечь его, я привел ему несколько цифр, являвшихся показателями экономического и транспортного кризисов. Мой оппонент ответил: «Ваш пессимизм основан на голых цифрах, но вы не берете в расчет прекрасную русскую душу!»
Я ответил, что много слышал о «прекрасной русской душе» после революции, но я предпочел бы меньше думать о ней, так как собственными глазами видел толпы здоровых и крепких мужчин, которые ежедневно собираются вместе и грызут подсолнечные семечки и предпочитают не нести службу, а доверить воевать за себя женским подразделениям. Мне никогда не доводилось слышать ни об одном племени в Индии или где-либо еще, которые позволяют вместо себя воевать своим женщинам. Туманов ответил, что стыд в мужчинах умер в результате водочной политики предыдущего правительства. Да! Но тогда какой практический толк для возрождения страны может быть от прекрасной русской души?