— Вот давай и посмотрим, как она справится с такой задачей. — Взгляд учителя гипнотизировал.
— Пожалуйста, отпус… — Сантина ошеломлённо замолчала, с сомнением посмотрела на преподавателя, думая, что ослышалась.
— Только открой не эти клетки, а вон те. — Его голос опустился до заговорщицкого шёпота. — А я открою коридор, соединяющий зверинец с полем; там ещё нужно снять защиту, чтобы звери могли беспрепятственно пройти внутрь.
— Но в той стороне держат диких кауранов. — Сантина отшатнулась, но её снова грубо схватили за руку. — Нет. Нет! Я не могу! — закричала девушка, вырываясь из его рук. — Я не этого хотела.
— Нет. Именно этого ты и хотела! — Его голос был полон ненависти, а во взгляде плескалось презрение. — Просто в последний момент струсила. — Омуш Крют усмехнулся. — Какая же ты жалкая! Тебе нужно было не волчицей родиться. — Он с силой встряхнул девушку и поволок за собой в ту сторону, где находились клетки с необученными зверями. — Ну же, смелей! Ты ведь сама сказала, что ничего плохого не случится, — положил её руку на рычаг, — она ведь самая сильная, — надавил своей рукой на кисть девушки, — смелая.
Сантина завороженно наблюдала за тем, как медленно поднялась дверца на одной клетке, затем на второй. Два диких зверя вырвались наружу и тут же бросились друг на друга. В зверинце поднялся жуткий рёв. Каураны и другие питомцы в возбуждении принялись грызть прутья своих клеток и рыть когтями землю.
— Вот и славненько! — Мужчина одобрительно похлопал по плечу девушку, свесился вниз, прочитал заклинание и швырнул им в животных. Звери обезумели. — Вот так уж будет наверняка. — Выпрямился и посмотрел на девушку. — Беги смотреть, я тоже скоро подойду. Мне тут ещё кое-что доделать нужно.
Боясь смотреть по сторонам, Сантина медленно попятилась; ей показалось, что кто-то
По стенам вокруг площадки для магических поединков прошла рябь. И все вдруг отчётливо услышали скрип открывающихся створок. Считая происходящее частью представления, зрители поднимались со своих мест, пытаясь разглядеть, какой ещё сюрприз приготовила академия Белых столбов для этого и так поистине волшебного зрелища.
Таня как раз завершала свой номер, когда раздался жуткий скрежет металла. Она подбросила ленты в воздух и они огненным дождём осыпались на неё. Словно во сне, она медленно обернулась и посмотрела на щель, образовавшуюся в воротах, отделяющих её от зверинца.
— Что происходит? — непонятно к кому обратилась она, медленно отступая назад. Хвост нервно выбивал дробь по щебню под ногами. Внутри всё сжалось от предчувствия неминуемой беды. Таня повела испуганным взглядом по зрительским трибунам. В каком-то отчаянии тихо прошептала: — Тенонель. — Посмотрела в ту сторону, где видела в последний раз орчанку: — Дранкива.