Тенонель нервным движением откинул капюшон и полностью высунулся из окна, провожая их недовольным взглядом, поэтому и не услышал лёгкую поступь эльфийки. Тинувиэль остановилась за его спиной и проследила взглядом за резвящимися на поляне высокорослыми кошаками.
— Ты ведь прекрасно знаешь, твоя семья никогда не позволит привести в дом эту… без рода-племени зверюшку. — Сочувственно посмотрела на своего бывшего жениха. Вот уже несколько дней в одно и то же время он поднимался в эту башню и подолгу наблюдал за рыжей пантерой, в которую внезапно обратилась одна из его учениц. — Разве только в качестве домашнего питомца. — Мужчина отвернулся от окна и холодно посмотрел на неё. — Где твоя гордость? Достоинство? Ты ведь принц!
— Младший принц, — машинально поправил Тенонель, небрежно отодвигая её в сторону.
— Постой! — эльфийка схватила его за руку. — Если бы ты только захотел… — она осеклась. Тенонель смотрел на неё спокойно, но на дне его зелёных глаз плескалась ледяное презрение, а губы сжались в тонкую нить. Неуверенно произнесла: — Тебе нужно лишь сказать. Я бы смогла помочь те…
— А почему ты решила, что мне вообще нужна помощь? — Свободной рукой он расцепил тонкие пальчики эльфийки, освобождая свою ладонь, и, пристально глядя в глаза, тихо прошептал: — Не нужно, Тинувиэль! Не говори того, о чём потом наверняка пожалеешь.
Мужчина отступил, вежливо кивнул и рванул к выходу. Эльфийка окликнула его, но он махнул рукой и, не оглядываясь, вылетел из комнаты. Лёгкой походкой сбежал по ступеням и помчался через академический сад в сторону леса. Тинувиэль оперлась плечом о косяк и долгое время провожала его взглядом, точнее, его зелёный плащ, мелькающий между стволами деревьев.
Тания лежала на траве возле ног наставника. Подняла голову и потянула носом. Пахло лесом, свежей травой и ветром. Довольно заурчала. Обвела невинным взглядом лежащих рядом катьяр, нервно подёргала усами. Патрульные — кто в своей второй ипостаси, кто в обличье воина — упорно делали вид, что ничего не почувствовали и не заметили. Пантера поднялась на лапы и ожидающе посмотрела на наставника, который в последние дни только и делал, что занимался с ней.
— Да беги, чего уж, — сказал учитель и пристально посмотрел в сторону леса, словно точно знал, где сейчас находится эльф. — На сегодня мы в любом случае закончили. — Таня довольно вывалила язык и от нетерпения принялась задними лапами разбрасывать землю. — Что ты делаешь? Опять всё перепутала! Так прибираются за собой после… — учитель замолчал, тщательно подбирая слово, тяжело вздохнул и быстро добавил, — в общем, так прячут следы. — Огромная кошка опустила зад и недоумённо наклонила голову набок. — Ой, всё. Не могу на это смотреть! Беги уже.