Сантина не могла поверить в происходящее: только что на её глазах ожила мёртвая девушка. Она подошла ближе и не отводила от Тании изумлённого взгляда. «Такое ведь не под силу ни одному живому существу! А значит, она точно…» — внезапно возникла мысль. И Сантина громко закричала, обвиняющим жестом указывая на лежащую девушку:
— Шахкхар! Она шахкхар!!! Никто не может вернуться из-за грани! — Посмотрела на дракона: — Вы Хранитель этого мира, так сделайте хоть что-нибудь. — Перевела взгляд на Рублус Ен: — А вы ведь Страж, вы обязаны убить его!
Толпа в ужасе отшатнулась от девушки, лежащей на земле, а преподаватели из других академий начали плести заклинания. Катьяры как один окружили девушек кольцом, готовые защищать атшару из рода огненных пантер до победного, вместе с ними вошёл в круг и их старый наставник. Дранкива обвела благодарным взглядом патрульных, ещё сильнее притянула к себе подругу и громко произнесла:
— Если она шахкхар, значит, я друг шахкхара!
За спиной орчанки остановилась Судрана, дотронулась до её плеча и торжественно заявила:
— Если она шахкхар, значит, я друг шахкхара!
Подошёл Тенонель, положил руку на плечо Судраны и как клятву повторил те же слова, а следом Дарел, Леголас, эльфы, орчанки, оборотни, орки и ещё, и ещё… По полю плыли со всех сторон всё те же слова:
— Если она шахкхар, значит, я друг шахкхара!
А Таня спрятала лицо на груди своей подруги и тихо плакала. От счастья плакала!
Тенонель Саномат в зелёном плаще с капюшоном, отороченным светлым мехом по краю, стоял со скрещенными на груди руками возле открытого окна самой высокой башни академии. Отсюда лучше всего просматривалась солнечная поляна, на которой в последнее время полюбила бывать Тания Чауррь со своими собратьями. Сейчас огромная рыжая кошка с упоением гонялась за собственным хвостом, а взрослые мужественные катьяры, сидя вокруг, строго наблюдали за ней, как за ребёнком малым. Зверюга неуклюже сбила сначала одного наблюдателя с ног, потом другого, остановилась, нервно подёргала хвостом и, отталкиваясь всеми четырьмя конечностями, радостно запрыгала по лужайке.
«Но ведь звери так не ходят», — эльф тихо засмеялся.
Катьяры подорвались со своих мест и ринулись в погоню за молодой проказницей. Но не тут-то было: у кошки разом пропала куда-то вся неуклюжесть. Тания ушла от одного броска, другого и, петляя, словно огненная искра, помчалась со всех ног, виртуозно уворачиваясь от чёрных тел. Но её всё же сбили. Они втроём покатились кубарем по траве, а потом катьяры принялись беззастенчиво облизывать морду рыжей пантеры. Нет; в этом не было ничего некрасивого или непристойного, скорее, походило на ласку, которую проявляют животные, вылизывая своих котят. Наставник строго окликнул их. И они втроём наперегонки побежали к нему.