В 1977 году, по всей вероятности, наступил такой момент, и компанией, которая решила изменить правила игры, стал ведущий дистрибьютор в области электроники, имеющий свои магазины почти в каждом городе страны. Корпорация Tandy/Radio Shack собралась изготовлять и продавать свой собственный микрокомпьютер.
Торговля компьютерами, даже когда она стала прибыльным делом, являлась, скорее, неким объединяющим центром, чем чисто коммерческим предприятием. Магазин Рэя Боррилла в Блумингтоне, штат Индиана, был типичным для того времени: в 1977 году в нем работали несколько техников-наладчиков и программистов и ни одного профессионального продавца. Наверное, из всего персонала Боррилл единственный имел соответствующие навыки, но и его беседы с покупателями варьировались от пространных дискуссий по поводу мощности микрокомпьютеров до рискованных обещаний привезти новую супермашину, с выводом: как это будет захватывающе!
Призрак Radio Shack принял угрожающие размеры для Боррилла и других мелких торговцев, впрочем, как и для молодых компьютерных компаний. Никто из них не мог конкурировать с этой громадой. По крайней мере так казалось.
Корпорация Tandy начинала свой бизнес с оптовой продажи кожи. В 1927 году Дейв Тэнди и его друг Нортон Хинкли основали Hinckley-Tandy Leather Company, которая вскоре приобрела прочную репутацию в Форт-Уэрте. В 1950 году сын Тэнди Чарльз, выпускник Гарвардской школы бизнеса, задумал расширить дело, основав сеть магазинов, торгующих кожаными изделиями частично в розницу, частично с помощью почтовых заказов. Его соучредитель Хинкли сопротивлялся этой идее и вскоре вышел из Tandy Leather Company.
Чарльз Тэнди был увлекающимся, магнетическим человеком со сдержанным чувством юмора, сильно влияющим на окружающих его людей. Опытный менеджер, он полностью отдавался делам компании. Даже в пятницу вечером, после завершения работы, он обзванивал магазины и осведомлялся о ходе дел.
Тэнди быстро пришел к мысли о создании национальной торговой сети. К 1961 году у него было 125 магазинов в 105 городах США и Канады. А на следующий год Чарльз купил компанию, которая коренным образом изменила сущность корпорации. Тэнди пронюхал о небольшой, почти разорившейся сети из 9 магазинов, торгующих электроникой с помощью почтовых заказов. Называлась она Radio Shack. Он взял управление над базирующейся в Бостоне компанией в 1963 году и сразу же начал проводить ее реконструкцию, добавляя сотни магазинов по всей стране. До этого Radio Shack теряла 4 миллиона долларов ежегодно. Через два года после того, как Тэнди купил сеть магазинов, они стали приносить прибыль. В 1973 году, когда Radio Shack купила своего ближайшего конкурента — компанию Allied Radio из Чикаго и стала доминировать на рынке, Департамент юстиции подал на нее антитрастовый иск и принудил Tandy выйти из корпорации.