Серьезная работа над компьютером началась несколькими месяцами позже. Компания установила на него цену для розничной торговли — 199 долларов и рассчитывала продавать по 1000 единиц в год. Френч думал, что эта цифра абсурдно мала. MITS продавала более 10 000 Altair в год, а ведь у Radio Shack имелось несомненное преимущество в виде сети фирменных магазинов. Френч также не особенно был уверен насчет цены в 199 долларов.
Radio Shack представила свой новый компьютер TRS-80 в августе 1977 года в нью-йоркском отеле «Ворвик». Вместо первоначальной цены в 199 долларов машина поступила в продажу по цене 399 долларов, зато полностью укомплектованной, готовой к использованию, в черно-сером пластиковом корпусе. К сентябрю Radio Shack уже распродала 10 000 TRS-80.
Еще в июне 1977 года компания поставила перед Френчем задачу основать сеть магазинов TRS-80. Этот компьютер был «сиротой» в семье Radio Shack. Компания не была уверена в успехе и воспринимала машину не совсем серьезно.
Сомнения компании по поводу продажи компьютеров частично основывались на том факте, что сбыт компьютеров — это не совсем то же, что сбыт калькуляторов и автоответчиков. Была и еще причина, почему существующие магазины действовали подобным образом: покупателям компьютеров требовалась сильная поддержка. А ее компания пока не могла оказать.
Tandy/Radio Shack внедрилась в компьютерный торговый бизнес в октябре 1977 года, когда открыла свой первый компьютерный магазин, который торговал не только TRS-80, а также машинами IMSAI и продукцией других компаний. Эксперимент удался, и негативное отношение к микрокомпьютерам в стенах Tandy стало угасать. Магазины Radio Shack начали торговлю TRS-80. По всей стране появились компьютерные центры компании с персоналом, знающим о компьютерах гораздо больше, чем средний продавец электроники.
Чарльз Тэнди с шиком отпраздновал свой 60-летний юбилей, въехав на вечеринку по поводу дня рождения верхом на слоне. А через несколько месяцев субботним ноябрьским вечером 1978 года Тэнди умер во сне. В следующий понедельник акции Tandy Corporation упали на 10 процентов. Но Tandy не была корпорацией одного человека. Чарльз Тэнди окружил себя способными исполнителями, и после его смерти компания сохранила прочную финансовую основу.
Первоначальный TRS-80 был явно ограничен в своих возможностях. Он имел всего 4 Кб памяти, процессор Z80 запускался намного медленнее установленной скорости, устарели и кассетные ленты для хранения данных. К тому же на машине использовался несовершенный Бейсик. Причиной этих недостатков стало желание компании сэкономить на производстве. Так, первый TRS-80 не печатал буквы нижнего регистра. Это не было оплошностью. Френч и Лейнингер намеренно опустили их, чтобы сэкономить 1,5 доллара (выливающиеся в 5 долларов экономии на закупочной цене).