Люди не покупали компьютеры Apple еще и потому (по крайней мере, не в том количестве, чтобы поддержать компанию на рынке), что не видели преимущества машин Macintosh перед моделями, работающими на Windows. Частично это было следствием агрессивной политики Apple в отношении Windows 95 Microsoft, но основной причиной было невыполнение Apple давнего обещания выпустить операционную систему к Мас.
В конце 1996 года будущее Apple было под вопросом, но некоторые наблюдатели полагали, что компанию можно вернуть к жизни, если решить три основные проблемы: добиться правильной линии управления, изменить имидж компании в глазах общественности и разработать операционную систему следующего поколения. Все это нужно было делать немедленно.
Некоторые думали, что Амелио и его команда были именно тем руководством, в котором нуждалась компания. NeXTSTEP также могла считаться операционной системой нового поколения, а не бесплодной идеей. Даже несмотря на то, что эта операционная система Macintosh находилась в разработке много лет, у нее имелись все признаки современной системы — способность обеспечивать работу нескольких программ одновременно и поддержка работы других программ при зависании одной из них. Команда NeXT потрудилась на славу, выпустив NeXTSTEP, которая прошла тестирование. Что же касается изменения имиджа Apple в глазах общественности…
Через три недели после заявления о выборе ОС Гилберт Амелио вышел на сцену со своим докладом на Всемирной конференции Apple в Сан-Франциско, самом большом событии года для Macintosh, тем более, что отмечалось 20-летие компании. Все ожидали, что Apple раскроет свои ближайшие планы. Зал был забит, и посетители искали места в проходах. Амелио вновь подтвердил, что Apple купила NeXT и вернулся Стив Джобс. И все. Новости были драматичны, но настоящей драмой было то, что осталось неизвестным.
Амелио придерживался простого плана: Apple выпустит новую операционную систему, основанную на NeXTSTEP, которая будет работать на ее аппаратном обеспечении Power. Операционная система обеспечит работу существующих прикладных программ Macintosh в выделенной секции программного обеспечения под названием «синий ящик». Она также будет поддерживать прикладные программы NeXT, находящиеся в другом, «желтом ящике». Операционная система Мас из «синего ящика» пройдет последующую доработку в течение нескольких лет, но часть новой операционной системы на NeXTSTEP на самом деле стала открытием.
Другими словами, Apple плавно отправляла Мас в отставку. NeXTSTEP, модифицированная элементами интерфейса пользователя Мас и другими нововведениями Apple, становилась будущим компании.