— А сколько тебе надо? — напрямую бухнул бородач, воображая, по всей видимости, что говорит уклончиво, намеками, и вообще ведет себя в высшей степени хитро и дипломатично.
Палыч, который, надо отдать ему должное, тоже умел видеть, что творится кругом, казалось, всей поверхностью тела, повернул голову и строго посмотрел сначала на младшего продавца, а потом и на охранника. Под этим суровым, предупреждающим взглядом охранник опомнился и аккуратно закрыл рот, а продавец, тоже опомнившись, выдвинул у себя за прилавком какой-то ящик и принялся без всякой видимой нужды что-то в нем перебирать.
— Прошу поправить, если я ошибаюсь, — сказал Палыч, — но у меня такое впечатление, что вы нашли клад или что-то в этом роде.
— Может, и нашел, — сказал бородач, верно оценив прозвучавшую в реплике Палыча вопросительную интонацию. — Только это, папаша, никого не касается, и тебя — в последнюю очередь. Нашел не нашел — твое дело сторона, понял?
— Понял, — ласково сказал Палыч.
От этой его ласковости охраннику стало немного не по себе. Он тоже кое-что понял.
Он видел, что руки младшего продавца замерли, перестали перебирать в ящике побрякушки, и понял, что продавец тоже обо всем догадался и теперь ждет событий, которых, кажется, уже не миновать. Клад. Да еще состоящий из таких или примерно таких игрушек, как этот крест! Поставки он решил наладить, олух царя небесного. Ну, теперь молись!
— Короче, — продолжал бородач, который, продемонстрировав свою непроходимую тупость, уже не казался охраннику таким уж мощным и несокрушимым, — мое дело предложить, твое — отказаться. Я привожу побрякушки, ты даешь нормальную цену, и мы расходимся до следующего раза — ты меня не видел, я тебя не знаю. Если устраивает, могу снова быть у тебя через неделю. Успеешь бабки достать?
— Думаю, да, — сказал Палыч, бросил еще один быстрый, косой взгляд на охранника и вдруг, подняв левую руку, трижды ущипнул себя за мочку уха.
Со стороны этот жест выглядел совершенно невинно. Люди вечно хватают себя за разные места, особенно когда задумаются и перестанут следить за своими руками. Но у Палыча, во-первых, была привычка в задумчивости массировать переносицу, а во-вторых, вот это движение — три щипка за мочку левого уха — было между ними оговорено давным-давно.
Это, черт его подери, был сигнал к вполне определенным, конкретным действиям.
— Палыч, — неожиданно охрипшим голосом произнес охранник, — мне бы в сортир на минутку. Ты не против?
— Против, — сказал Палыч. — Я против того, чтоб ты обмочился прямо тут и испортил нам все удовольствие от сделки. Давай, только быстро.