Впрочем, общение с фон Строффе здорово ей помогло. Доктор Ставрина решила для себя, что основное свойство прошлого состоит в том, что оно прошло. Ну вот прошло, и всё. Больше никаких глупостей относительно «права сидеть за одним столом». Мало ли кто кем был. Здесь и сейчас важно не это.
И поведение Анатоля блестяще подтвердило этот сравнительно недавно сделанный вывод.
– Я… не то чтобы знал. Скорее догадывался. Понимаешь, я, может быть, и не самого большого ума человек, но всё-таки, смею надеяться, не вовсе дурак. За ланчем у Неда ты упомянула о том, что родилась на Волге и выросла в приюте. Конечно, мне известны законы не всех ВМО[11], но пропустить такой серпентарий, как Волга… В общем, я с самого начала предполагал, что путь от рабыни до Спутницы и бортового врача не мог быть устлан лепестками роз. Разве что их стеблями. А потом… «пилот и шлюха»… «десять лет практики»… все эти «девочки» и «котята» Кертиса…
– Они тебе не понравились, – с притворной небрежностью заметила Агата.
С закусками они расправились молниеносно, но к горячему первый голод уже канул в небытие, и появилась возможность отвлечься на застольную беседу.
– Да, не понравились, – твердо ответил Анатоль. – Я не слишком шокирую тебя, если скажу, что ревновал?
Девушка всплеснула руками в картинном изумлении:
– Ревновал? Меня? С ума сойти! Первый случай за всю мою жизнь!
Вопреки легкомысленному тону было очевидно, что слова адвоката она восприняла всерьёз. Трейси был почему-то совершенно уверен, что сейчас Агата его не «читает»: не наблюдалось характерной легкой расфокусированности взгляда. Когда он успел научиться разбираться в таких нюансах?
Адвокат слегка поклонился:
– Кроме того, я немного испугался.
– Чего?! – теперь удивление девушки было неподдельным.
– Того, что поведение Кертиса напомнит тебе…
– …о том, как деловой партнер Бельмастого Тони преподнес меня ему, словно неодушевленный предмет?
Анатоль неловко кивнул.
Доктор Ставрина едва заметно пожала плечами и ностальгически улыбнулась, разглядывая на просвет почти черное вино в бокале. Исходящий от нее аромат дикой розы, очень простой, почти незатейливый, дурманил голову мужчины сильнее, чем самые дорогие духи.
– Знаешь, если я чему и научилась, так это выборочности воспоминаний и точки зрения на них. Да, Жорик Гладышев подарил меня Тони. А Тони взял, да и не воспринял меня как вещь. На тот момент он был один такой. Уникум. Мы прожили вместе три месяца, прикинь? И всё это время он говорил со мной, как с равной, учил стрелять, заставлял решать задачки по практическому поведению в разных ситуациях… можешь себе представить эти семинары?! Когда Жорик ударил меня, Тони попросту избил вице-президента Волги. Вот взял – и избил. До кровавых соплей и мольбы о пощаде. А потом, когда курс лечения и моя работа закончились, он выплатил мне колоссальную сумму. Во всяком случае, по моим тогдашним представлениям. Мог, кстати, и не платить: Жорик взял на себя все расходы. И этих заплаченных Тони денег мне хватило, чтобы выкупить приютский контракт. Анатоль, тебе когда-нибудь дарили тебя самого?