— Внезапно стало так жарко, поэтому я разделась. Прости, не хотела оскорбить твой взор. Если желаешь, Александр.. — С робкой улыбкой она подняла руки.
Бастионы пали, неприступные стены рухнули. Машинально Алек принялся стягивать доспехи.
— Ты права, здесь и впрямь душно.
— Давай помогу снять низ.
— Тебе не больно?
— Это сладкая боль.
— Я так сильно хотел тебя, хотел всю дорогу, но…
— И я хотела тебя, Александр.
— Хотела, но меньше.
— Нет, больше.
— Столько времени впустую!
— Будем нагонять?
— Разумеется.
— Сильнее, Александр. Глубже!
— Стараюсь.
— Еще глубже, еще! О да!
— Погоди…
— Да, Александр! Еще!
— Сарайи!
— Готов повторить?
— Да. Только сбоку.
— Как скажешь.
— А мне понравилось. Давай попробуем снова.
— Давай.
— Сарайи, ты слышала смех?
— Нет.
— Странно. Могу поклясться, смеялась женщина.
— Александр, ты снова желаешь меня!
— Как на сей раз?
— Как в прошлый.
Проснувшись посреди ночи, Алек долго смотрел в темноту. Лампада давно погасла, рядом сладко спала Сарайи. Он коснулся мягкого, влажного живота и вновь ощутил растущее желание. Да как ему в голову взбрело, что это прелестное, страстное, невероятно соблазнительное создание — наемная убийца и воровка, замыслившая избавиться от него? Только безумец мог додуматься до такого!
Однако наутро сомнения вернулись. Действительно ли она разделась из-за жары или просто хотела отвлечь внимание от исчезнувшего футляра? Что если любовные утехи были хитрой уловкой с целью вынудить его исследовать ложбинки и округлости женского тела, а не проникать в тайные закоулки ума?
Ворох вещей по-прежнему валялся у входа, но Алек поборол искушение. Рука не поднялась дотронуться до одежды Сарайи.
Сомнения нарастали, пока они с Ксенофонтом бродили по деревням, считая больных и раненых. К вечеру от тяжких мыслей голова шла кругом, но стоило вернуться в подземелье и увидеть распростертую на тюфяке Сарайи, как все тревоги исчезли — и не вернулись до утра.
Так продолжалось неделю, которую войско десяти тысяч провело в подземных селениях — и повторилось в походе.
Миновав земли фазиан, таохов и халибов, эллины взобрались на гору Фехес и узрели на горизонте мерцающие воды Черного моря. После марш-броска по территории макронов греческая армия прибыла в Трапезунт.
На радостях решили устроить спортивные состязания. Алек только диву давался — странный способ праздновать окончание похода длиною в три тысячи миль. Ксенофонт ссудил войско деньгами, и вскоре у колонии раскинулось море палаток. Лавочники в Трапезуйте не успевали обслуживать желающих.
Оставалась неделя до прилета корабля «Межэпохальных хронолиний», который дважды в год «приземлялся» к югу от города. Неделя, чтобы отыскать похищенные пленки. Неделя, чтобы разобраться, убийца ли Сарайи.