— Итак, твоя главная проблема — как доставить золото на Землю, чтобы «Новые Нидерланды» не пронюхали о том, что ты нашла его на их территории, — подытожил Гарри.
— Они все равно пронюхают. Ты же первый доложишь.
— Я им даже сколько времени не доложу, если спросят.
— Правда?
— Не люблю земельные компании. Имя им легион. Возьми «Фердинанд-Изабеллу» во главе с Колумбом. Сначала он заграбастал Вест-Индию, потом прибрал к рукам население — и захапал бы весь континент, если бы знал о его существовании. Но свято место пусто не бывает: явились новые компании и завершили начатое. А современным корпорациям они в подметки не годятся. Нынешние присваивают самые лакомые куски, гребут планетами, а местных просто выселяют, как выселят несчастных бимба, как только узнают, что великан исчез. А они непременно узнают, когда я вернусь в штаб-квартиру Галактического управления с рапортом, но укажу там лишь одно, что никакого великана не было. Больше они ничего не добьются, по крайней мере, от меня. К несчастью, во мне есть доля английской крови, — продолжал Вествуд, — именно поэтому в порту Божьей Благодати меня ждет корабль, на котором вывезти золото раз плюнуть. А поскольку корабль принадлежит Галактическому управлению, земная таможня пропустит его без досмотра.
Гарри поднялся, надел рюкзак, закинул за плечи винтовку и направился к двери, но Кэтлин быстро перегородила ему дорогу.
— Ладно, можешь помочь.
— Ты очень любезна.
— Только эта любезность обойдется мне в пятьдесят тысяч стелларов золотом.
— Нам все равно по пути. Просто подброшу тебя за спасибо.
— А кто понесет золото? Одна я не справлюсь.
— Донести донесу, но не возьму ни крупицы.
— Но ведь ты говорил…
— Говорил, потому что ты меня разозлила. Но у меня есть условие: сразу по прилету ты звонишь матери.
— Я и сама хотела.
— Отлично. Теперь собирайся и пошли.
— Может, попробуешь починить конвертер? Я бы улетела прямо отсюда, и тебе меньше хлопот.
— Если уж его не починил твой отец, то мне точно не удастся. Выбираться будем на своих двоих. Кстати, где золото?
— На холме.
— Значит, сперва туда.
— Подожди здесь, мне надо переодеться.
Кэтлин выбежала из комнаты и помчалась вверх по лестнице. Вернулась она через пять минут в протертых на коленях «Левисах», ветхой «ковбойке» и высоких, сильно стоптанных сапогах. Экипировка золотоискателя, догадался Вествуд.
Девочка побросала кое-какие вещи в рюкзак. Сверху уложила пластмассового «великана».
— Зачем он тебе сдался? В любой сувенирной лавке таких пруд пруди.
— Он мне дорог как память и много места не займет, не волнуйся. Для золота хватит и еще останется. Не подумай, его там не горы. Мы с отцом нашли гораздо меньше, чем рассчитывали.