— По-видимому, джинны способны жить вечно.
Биллингс не исключал такую возможность, но предпочел списать долголетие джиннов на короткий срок, отпущенный человеку.
— А откуда такая уверенность, что Ид-Димирьят плохой джинн?
— Ниоткуда. Он напал на тебя, Билл, этого было достаточно.
— В кувшине ему самое место, — согласился Биллингс. — Жаль ты не спросила, как нам попасть за Занавес.
— Он прекрасно слышит и через кувшин. Не переживай, я сумею развязать ему язык. — Дуньязада с интересом взглянула на испещренный экранами монитор. — Билл, для чего эти окошки?
— Идем, покажу. Али, давай к нам. Вещи оставь пока на полу.
Биллингс взобрался на панель и помог подняться своим спутникам.
— Теперь видите?
— Какие крохотные человечки! — воскликнула Дуньязя-да. — Они настоящие? Но почему они такие маленькие?
Он попытался объяснить, что это всего лишь изображения, транслируемые на экран, в действительности же и люди, и комнаты, где их содержат, вполне обычного размера — но не преуспел. Пришлось сказать, что джинны заколдовали монитор, поэтому все на нем смотрится крохотным.
— Для чего эти проводки на голове? — спросил Али-Баба.
— Люди, запертые в окошках, величайшие умы человечества. Они размышляют, и их мысли передаются по проводам в огромную коробку, на которой мы сейчас стоим. Когда джиннам хотелось что-то выяснить, они поручали это пленникам, когда не знали ответа на вопрос, спрашивали у них. Наш долг — немедленно, сию же минуту, освободить несчастных гениев и прочих узников.
— Билл, — оживилась Дуньязада, — прежде, чем выпустить их на волю, пусть расскажут, как миновать Занавес. Они явно умнее Ид-Димирьята и в благодарность за нашу доброту не станут нас обманывать, в отличие от презренного марида.
И почему он сам до этого не додумался?!
Одна проблема — как задать вопрос, не имея на то технической возможности?
Но может, ее удастся отыскать?
— Достаточно лишь разбить окошки, тогда пленники выберутся наружу и возвратят себе человеческий облик, — с энтузиазмом объявил Али-Баба. — Правда ведь, эмир Билл?
Ага, конечно, подумал Биллингс, но вслух сказал:
— Главное — наладить с ними контакт. Вопрос, как.
— Может, если крикнуть громче, нас услышат? — предложил Али-Баба.
— А вдруг комнаты очень далеко, — вмешалась Дуньязада. — Это нам кажется, что они близко, а на самом деле, кто знает.
— Но ведь они действительно рядом!
— Не факт. — Опустившись на четвереньки, Биллингс принялся исследовать панель. Логика подсказывала, что выделенный экран служил чем-то вроде дисплея для вывода данных. Скорее всего, именно церебралитики, не джинны, разработали электронного монстра — иначе говоря, сами вырыли себе яму.