Кольша посмотрел на стоявшего все это время рядом Фрола. Тот был белее полотна.
– Фрол, ты чё? Тебе плохо?
– Плохо мне, Кольша, оттого, что мы этих гадов до сих пор не придушили. Они от сатаны, и с ними надо кончать, как можно скорей.
– Да, сплоховали мы, придется грех на душу брать.
– Не грех это! Это нашими руками им наказание Господне! – сказал Фрол и вышел из зимовья.
С большим трудом выкопав в каменистой земле одну могилу, Кольша с Фролом опустили в нее тела старателей и на холмике поставили восьмиконечный крест. В пустую бутылку вложили записку с именами усопших и положили на могилу. Переночевав в зимовье, рано утром они ушли с твердым намерением догнать и прикончить бандитов. Арчи всю ночь отсутствовал, а утром появился и рванул по следу зэков.
Шрам уводил своих, все больше уклоняясь на север от реки. Это меняло все планы. Даже если Петька уже сообщил милиции о беглых, они будут искать не там, где предполагал Кольша. Поэтому выхода другого, как уничтожить убийц, Кольша не видел, да и события последних дней говорили о том же. Этих зверей надо было остановить.
Они догнали пировавших бандитов на третий день. Те остановились в устье небольшой реки и жарили мясо. Запах жареной лосятины Кольша почувствовал раньше, чем они вышли к речке, поэтому близко подходить не стали. Все и так было ясно, зачем рисковать…
– У них карабин и ружье, у нас ружье и лук, – рассуждал Фрол. – Надо напасть неожиданно, и все. С двух стволов я двоих уложу, а ты третьего из лука.
– Фрол? Ты людей убивал? – спросил Кольша разгоряченного погоней друга.
– Нет, Бог миловал, – ответил Фрол, перекрестившись.
– Вот и не будешь, нечего тебе душу поганить. Это моя работа. Я справлюсь, Фрол, ты только пособить должен. Отвлечь их внимание на себя. Они сейчас сытые, расслабились, кого им здесь бояться. Выйдешь к ним, а я сбоку, кто оружие в руки возьмет, того я и положу сразу, а там посмотрим.
– Прямо сейчас пойдем?
– Нет, надо все посмотреть, приготовиться. Давай раненько утром?
– Хорошо.
Действительно, Шрам и его подельники несколько расслабились. Последние дни для них сложились очень удачно. Разобравшись, что никакой погони за ними нет, они пошли спокойно. Два дня назад случайно вышли на старателей, и теперь у них был запас еды и даже кошель золотого песка, а вчера, рано утром, на косе Шрам увидел пьющего воду лося. Тот, дурной, совсем его не испугался и подпустил близко. Когда Шрам вскинул карабин, лось поднял голову и посмотрел на него. Шрам дважды выстрелил, зверь медленно опустился на колени и завалился на бок. Теперь они были со свежаниной, которую решили засолить и закоптить в дорогу. Наконец они смогли наесться до отвала и теперь отдыхали у костра, благо было тепло и сухо, ветерок продувал берег, отгоняя полчища крылатых кровопийц. Под вечер Шрам решил еще пройтись по берегу с ружьем, на косах жирные глухари клевали гальку, и он хотел подстрелить пару-тройку этих красивых птиц. Для разнообразия мясного рациона почему бы и нет, птички людей тоже не видели, бей не хочу. Шрам медленно, почти не укрываясь в кустарнике, двигался вдоль берега и на отмели в небольшой заводи увидел прибитую к берегу лодку. Он не поверил своим глазам, лодка лежала вверх дном и видимых повреждений днища не было. Лодка была абсолютно целой, он легко перевернул ее и поставил на воду. Для верности встал в нее и убедился, что даже малой течи нет.