«Вот везет так везет», – подумал Шрам.
Он вытащил лодку на берег и поспешил к своему костру.
– Так, быстро собираемся, все, что есть готовое, с собой – и за мной, – скомандовал Шрам.
– Что случилось? – спросил Туз.
– Там лодка, хорошая лодка, надо на ней уйти по реке, пока хозяева за ней не явились.
– Шрам, а как же мясо? Столь добра пропадет…
– Отрубите стегна, и за мной, остальное бросим, волкам тоже жрать чё-то надо.
Они быстро собрались и, забрав все необходимое, ушли к лодке. Через полчаса быстрая река несла беглых вниз по течению, унося от ожидавшей их расправы и безнадежно отставших сразу Фрола и Кольши.
Куда они могли деться? Почти всю тушу зверя бросили, костер даже не залили? – ломали голову парни, пока Арчи не привел их к следам от лодки на песчаном берегу лагуны.
– Все, теперь мы их не догоним, – поразмыслив, сказал Кольша, сломав с досады стрелу от лука.
– Что делать будем?
– Мы не сможем их догнать и не знаем их маршрут. Придется выходить. Видно, не судьба.
– Да, видно, не судьба!
Кольша и Фрол через неделю вернулись к себе в деревню, где их ждал Петька.
– Привет!
– Здорово! – ответил Петька, пряча глаза.
– Ты сообщил в милицию про беглых?
– Да, конечно, еще неделю назад пришел в поселок и к этому, как его, частковому. А он пьяный. Я ему все рассказываю, а он меня не слушает. Смеется, жена там его была, тоже пьяная. Я решил подождать, пока он протрезвеет, и ушел. На следующий день пришел, а его нету, он на рыбалку уехал. Я три дня прождал, нету, ну и сюда вернулся. Оголодал, наших там нету, а к безбожникам просить хлеба не пошел. Вы уж меня простите…
– Ты смотри, а? Видно, точно сатана с ними, как он их пасет, а? – проговорил Фрол, перекрестясь.
– А что случилось?
– Ушли они от нас.
– От вас, в тайге?
– Да, представь себе, Петька, только мы их хотели прижать, они откуда-то лодку раздобыли и ушли рекой! Вот так вот! – волнуясь от случившейся несправедливости, рассказывал Фрол.
– Они, сволочи, старателей, что у нас были в начале лета, убили… – добавил Кольша.
– Мы решили их прикончить, а они водой ушли…
– Да, братцы. Может, и хорошо, что участковый мне не поверил, куды бы я их сейчас привел?
– Видно, и впрямь не наше это дело. Ладно, иди стопи нам баньку, – сказал Фрол и пошел навстречу уже спешившей к нему жене.
Кольша глянул, как Евдокия обняла Фрола, и вспомнил про свою невесту. Он так соскучился по ее глазам…