– Имей в виду, парень, этих мы задержим, а твои показания будут нужны и следователю, и в суде, так что, ежели место жительства менять будешь, ты милицию упреди. И вообще, я не понял, какой у тебя адрес-то. Район Енисейский, а дальше?
– А дальше пока не знаю, моя деревня сгорела во время войны, но как только решу, где остановлюсь на жительство, сразу в милицию сообщу о себе, – серьезно ответил Кольша.
– Хорошо, но мы должны знать, где тебя, если что, найти.
– Афанасий Михеич меня, если что, найдет, – кивнув на берег, ответил Кольша.
На том и закончился разговор на катере, а этот долговязый прямо вцепился в Кольшу взглядом, когда он Михеича помянул. Но промолчал и ничего не спросил участковый.
Двое суток простояв в засаде в устье, катер осторожно двинулся вверх по реке. Шли медленно. И течение сильное, и фарватер сложный, и нужно было внимательно осматривать берега. К обеду один из оперов крикнул капитану катера:
– Стой, а ну-ка, возьми к той отмели, кажись, мертвяк.
– Гляди, точно, ну, лейтенант, зрение у тебя! – сказал капитан, когда они подошли ближе и все увидели утопленника. Судя по состоянию трупа, утонул человек недавно, по чертам лица, еще не обезображенным, и наколкам сразу определили, что это один из зэков.
– Да, прав оказался старик, не прошли они перекат, разбились на порогах или еще как.
– Товарищ капитан, Сергей Палыч, ты эту реку знать должен, где они могли на лодке перевернуться?
– Трудно сказать, если русло не знают, много опасных мест, прижимов и камней, не могу сказать точно.
– Мы-то дальше пройдем?
– Мы-то пройдем. А с этим что делать? Нам его девать некуда.
– Сейчас протокол составим и прямо здесь захороним. Надо будет следакам, пусть едут эксгумируют, – ответил капитан.
Через час нашли еще один труп, а под вечер заметили на берегу человека, который, увидев катер, стал махать руками. Подошли к берегу. Шрам, а это был он, с поднятыми руками, в изодранной в клочья одежде, босой, стоял на камнях.
– Я сдаюсь, сдаюсь, – повторял он, дрожавшим от страха или озноба голосом.
– От это хорошо, хоть одного живым взяли, теперь он нам все и расскажет, – потер руки капитан НКВД, начальник группы захвата, успешно выполнившей задержание в тайге беглых преступников. В его голове уже мелькнули фразы из приказа о поощрении…
Отогревшись в кубрике катера, Шрам заговорил.
Да, бежали из лагеря втроем, по глупости, спрятались в машине с дровами, а их не заметили, вот и случился побег. Потом заблудились и долго бродили по тайге, пока лодку не нашли. А на лодке вот беда и приключилась, перевернулись на порогах. Шрам говорил и говорил, размазывая слезы по лицу. Из его длинного, но бестолкового рассказа выходило, что они нечаянно, просто по дури своей в такую беду угодили, и теперь где его дружки, он и не знает. Может, выплыл кто, а может, и потонул. Не видел он никого с того часа страшного. Тыщу раз пожалели, что сбежали из лагеря в этот таежный ад. Сами хотели скорее сдаться, потому и плыли в открытую к большой реке.