– Так, это кто у нас? – спросил обходивший прибывших начальник, с погонами майора НКВД.
– Спецпереселенцы в количестве сто один человек в трудармию, по разнарядке, – доложил начальник эшелона. – Вот их личные дела.
– Дела сдайте в конвойное отделение, а этих на подготовку к пешему этапу, вон в тот пакгауз. Выполняйте.
– Есть.
В старинном кирпичном здании со сводчатыми потолками, закопченными до черноты работающими кузнями, на всех по очереди надевали ножные кандалы. Руслан сначала не поверил своим глазам. Железные кандалы с цепями! Как? Почему? За что? – кричала его душа. Он, инстинктивно, воспротивился, когда его подтолкнул в спину конвоир.
– Давай, вражина, не задерживай! – услышал он его равнодушно-усталый голос.
Руслан уперся руками в косяк двери и получил сильный удар в спину прикладом, отчего чуть не упал.
– Ты чё, сука, пулю в лоб захотел? Ща влеплю, она дешевле этого железа родине обойдется! – заорал на него какой-то лейтенант, выдергивая из кобуры револьвер.
– Не надо, брат! Пусть куют… – услышал Руслан голос Магомеда.
Руслан смотрел прямо в глаза тому лейтенанту, нацелившему ему прямо в лоб оружие, и шагнул вперед к станку с кандалами.
– Вот так-то, жить-то хочется, – осклабился в мерзкой улыбке энкавэдэшник, убирая оружие.
– Братья, мы должны выжить, пусть будет это железо на ногах, но не в сердце! – крикнул имам и шагнул к кандальному станку.
За ним по очереди пошли без всякого противления все остальные. Лейтенант, довольный собой, сел на табурет и наблюдал, как надевают на людей железо с цепями. Он думал, что это он добился такого безропотного повиновения. Дальнейший этап был пеший, а обеспечить полноценный конвой возможности не было, поэтому для большей надежности стали применять кандалы, с ними далеко не убежишь. Царские еще кандалы, хранившиеся в подвалах красноярской «Екатерининской» тюрьмы, пришлись очень кстати.
Конвой получил задание доставить этап в один из лагерей Краслага, расположенный в Саянском районе, поселке Тугач. Это больше двухсот километров, зимой, в кандалах. Назначенный начальник конвоя обратился к своему прямому начальнику:
– Товарищ майор, по всем приметам морозы за тридцать будут. Не доведем мы этот этап. Поляжет в пути, поморозим.
– Ты чего, эту сволоту пожалел?!
– Товарищ майор, это чеченцы и ингуши, с фронта демобилизованные, не зэки и не враги народа, они трудармейцы.
– Слушай, лейтенант, они что, за красивые глазки в кандалы угодили? Они на Кавказе немцев ждали, наших резали…
– Товарищ майор, эти на фронте воевали с фашистами. Те, кто воевал против нас, уже в земле гниют.