— Бхебха, Лила, я уже заждался тебя! — донёсся снизу его скрипучий голос, сопровождаемый тремя резкими щелчками.
— Иду! — закричала я. — Стараюсь не упасть с лестницы.
— Если это то, с чем мы имеем дело, то я не уверен, что смогу помочь тебе, моя дорогая икака.
Я добралась до нижней ступеньки и, пошатываясь, ступила на мат. Волны жара пробежали по моему лицу. Прямо передо мной половина подвала, казалось, была соединена с другим царством. А точнее с огромной мастерской, где обитал единственный человек, который, как я полагала, мог бы должным образом снарядить меня, и при этом не полезет ко мне в душу. Если только называть меня некой «икакой» не было чем-то личным.
— Послушай, Михаил. Я знаю, что Малачи терпимо относился к кличкам, но я совершенно другая… ого. С тобой всё в порядке?
Хотя я и была уверена, что он ангел, Михаил походил на него не больше, чем Рафаэль, и уж точно не вёл себя как ангел. Он смотрел на меня с открытым ртом, держа в одной руке раскалённый докрасна металлический столб, а в другой — молот. Он выглядел так, словно его хватил удар. Я уже прошла половину пути по мату, когда он резко встал, бросив наполовину выкованный ятаган в бочку с водой, и занялся вытираем рта рукой. Он прочистил горло.
— Прости. Э. Капитан, — его взгляд переместился на мою грудь. — Амабель, — пробормотал он, перекидывая молот через плечо.
— Я вижу, мы ушли от английского сленга.
Его взгляд немного поднялся выше, почти добравшись до моего лица, но потом снова спустился вниз.
— Зулу. Мне нужны перемены.
— Ты хоть сможешь ненадолго отвлечься от моей груди и помочь мне?
Он резко поднял глаза и встретился со мной взглядом.
— Я отлично справляюсь с многозадачностью.
Я покачала головой.
— Тогда, наверное, я выгляжу нормально. Как обычная девушка.
Смех вырвался из него, как океанская волна, заставляя его огромный живот вздыматься, сотрясая пол.
— Уяхланья, Лила, неужели ты думаешь, что когда-нибудь сможешь выглядеть как нормальная девушка, — он крепко зажмурился, и одинокая слеза покатилась по щеке, пока он попытался сдержать смех.
Я нахмурилась, а потом молча сосчитала до десяти. Малачи с Анной терпели это десятилетиями. Значит и я смогу вытерпеть его в течение одного дня.
— Надеюсь, это комплимент.
— Иди сюда, — сказал он, жестом приглашая меня обогнуть кузницу, и встать в душное открытое пространство между верстаком, заваленным инструментами и наполовину законченным оружием, и огромной, дымящейся бочкой с водой. — Я приготовил кое-что специально для тебя, — он держал в пухлых пальцах две шелковистые петли из материи. — Смотри!