Он жестом велел мне повернуться на месте. Я повиновалась, не обращая внимания на тихий свист, когда он посмотрел нам мой зад. После того, как я сделала полный оборот, он указал на мои ноги.
— Снимай обувь.
Я сделала, как он просил, и протянула ему свои туфли, наслаждаясь тем, что мои ноги снова оказались на твёрдой поверхности. Он внимательно осмотрел обувь, состроив кислое лицо.
— Ты действительно собираешься носить такое?
— Это не повседневная обувь.
Он свел вместе брови, а потом прогнал меня прочь.
— Иди поиграй, а я пока поработаю.
Я перенеслась на босых ногах в незанятую часть тренировочного зала и стала тренироваться вытаскивать ножи из новых ножен на бёдрах, думая, что это было совсем не то, что я представляла себе, когда меня пригласили на выпускной бал. И всё же, если это должно было подготовить меня к защите Йена, Тиган, Грега, Леви, Джиллиан и, да, Лейни, тогда я была полностью…
— Михаил, ты готов принять нас? — раздался голос с верхней лестничной площадки.
Моё сердце совершило неловкое маленькое сальто.
— Что-то ты рановато, умдиди! — взревел Михаил, остановившись на полпути, чтобы с помощью крошечного молоточка ударить по маленькому металлическому шипу на наковальне.
Я бросилась к стене, когда тяжёлые шаги затопали вниз по лестнице.
— Да, но я думал, мы могли бы поговорить о том, что Лил…
Малачи замер у подножия лестницы. На нём был смокинг. Несколько верхних пуговиц его рубашки были расстёгнуты, а в руке он держал галстук. Его чёрные волосы были растрёпаны, как будто он только что переоделся. И его тёмные глаза были устремлены на меня.
Его рот открылся и закрылся несколько раз.
— Лила, — сказал он напряжённым голосом. — Я не знал, что ты будешь… здесь.
— Моя машина стоит на подъездной дорожке.
Он с трудом сглотнул, кивнул и попробовал снова.
— Я не знал, что ты будешь… — он сдался и указал на моё платье.
Раскрасневшийся Михаил погрузил что-то в свою бочку с водой, отчего густой клуб пара прокатился по всему помещению, завивая мои волосы от влажности.
— Неужели ты думал, что я буду являться дважды? — он накричал на Малачи — Tsa mor kaka!
Малачи вопросительно посмотрел на меня. Я пожала плечами.
— Зулу.
Джим с трудом спустился по лестнице, перекинув смокинг через плечо.
— Привет, капитан. Мы пришли, чтобы подготовиться к вечеринке, — он оглядел меня с головы до ног. — Прекрасно выглядишь. Хотя я понятия не имею, куда ты денешь своё оружие.
Я скользнула рукой вниз по бедру и дразнящим движением задрала юбку, ровно настолько, чтобы обнажить нижние кончики злобно-острых лезвий.