— У меня свои методы.
Джим одобрительно улыбнулся, а Малачи нахмурился.
— Это только начало, — сказал он мне. — Я как раз собирался поговорить с Михаилом о твоей…
— Но я решила позаботиться об этом сама, — я снова повернулась к Михаилу. — Как там обстоят дела?
Мне вдруг отчаянно захотелось покинуть подвал.
Михаил поднял голову, пот капал с жирных складок на его лбу. Он поднял мои туфли.
— Титановое покрытие и наконечники для каблуков. Вооружённая сексуальность, гугу.
Он подмигнул мне, оставив на ресницах несколько капель пота.
Я шагнула вперёд и взяла из его рук туфли с теперь уже блестящими каблуками.
— Отлично. Так что, по сути, я должна стараться не наступить никому на ногу, если только не хочу отрезать несколько пальцев?
Он ухмыльнулся.
— Браво, милая. У тебя всё получится.
Я опёрлась ладонью о край его стола и надела туфли. Когда я выпрямилась, Малачи наблюдал за мной.
— Тебе придётся попрактиковаться в них. Они тяжелее, чем твоя обычная обувь, и ты должна быть уверена, что не подвернёшь лодыжку. Я принесу ещё несколько манекенов на завтра, и ты сможешь поработать над этим.
— Хорошо. Спасибо.
Я ждала, гадая, не скажет ли он что-нибудь ещё, надеясь, что он прокомментирует, как я выгляжу, но после нескольких секунд наблюдения за тем, как он теребит галстук, стало ясно, что этого не произойдёт.
Не желая выставлять себя на посмешище, я осторожно сняла туфли и направилась к лестнице. Джим спрыгнул с нижней ступеньки и шагнул вперёд, стукнулся кулаками с Михаилом, а затем сразу же начал спорить с ним о том, сколько ножей он сможет спрятать в своём жилете и при этом станцевать медленный танец с Тиган.
Малачи коснулся пальцами моей руки, когда я проходила мимо, и я тут же отпрянула, повернувшись к нему.
— Ты уверена насчёт этого? — поинтересовался он. — На тебе надето слишком… меньше, чем на нас с Джимом, — он посмотрел на мои туфли. — А твоя обувь…
— Ты считаешь, я не справлюсь?
Он бросил на меня предостерегающий взгляд.
— Я знаю, что ты можешь постоять за себя. Но ты сразу же оказываешься в невыгодном положении, потому что на тебе надето то, что выглядит, как нижнее бельё, немногим больше.
— Нижнее белье? Ты считаешь, что я выгляжу дёшево или что-то в этом роде? Как думаешь, Малачи, что надет Лейни? Может, она подбирала наряд специально под тебя?
Он провёл рукой по волосам и посмотрел поверх моего плеча на кузницу.
— Она не имеет никакого отношения к этому разговору.
— Значит, она может носить красивые платья, а я нет?
Я представила себе Лейни, её бледные худые руки и костлявые плечи, стройные бёдра и длинные ноги. Она наденет что-нибудь дизайнерское, сшитое специально для неё. Она будет выглядеть так, словно сошла со страниц каталога. Я посмотрела на себя и увидела истину. Мне никогда не полагалось носить платья. Мне суждено носить чёртовы