За обедом мы нагрузили свои подносы и направились к пустому столику в углу. Пока мы шли, Тиган помахала нам рукой, подзывая к ней. Она сидела с Аденом в компании своих друзей.
Малачи подтолкнул меня плечом.
— Они очень хотят, чтобы ты посидела с ними.
Я рассмеялась.
— А я думаю наоборот.
Он в замешательстве нахмурился.
— Со мной?
— Ты действительно не понимаешь, как люди воспринимают тебя, не так ли?
Тиган и Лейни Фишер таращились на его грудь. Джиллиан Флемминг и Алексис Кэмпбелл пристально разглядывали его лицо. И все ребята как бы оценивали его, как будто они задавались вопросом, был ли он таким уж засранцем, как они слышали.
Малачи посмотрел на свои джинсы и белую терморубашку и нахмурился.
— Рафаэль сказал, что это то, что носят обычные люди. Он сказал мне, что я сольюсь с толпой. Ты должна была что-то сказать, если…
Я прижалась головой к его плечу, изо всех сил стараясь не рассмеяться и украдкой вдыхая его запах.
— Дело не в одежде, друг мой. Послушай, не беспокойся об этом, хорошо? Ты для них просто загадка какая-то. Если ты готов ответить на кучу вопросов о том, откуда ты родом и каково там, я не возражаю подойти и посидеть с ними.
Взгляд Малачи метнулся к столу Тиган.
— Этот парень, которого зовут Аден, был на моём уроке физкультуры.
Когда он увидел, что Малачи смотрит на него, Аден встал и сделал преувеличенный жест «иди сюда». И все взгляды за столом устремились на нас.
— Святая корова, дружище, мне кажется, Аден Мэттью влюблён в тебя, — сказала я со смехом. — По крайней мере, у него хороший вкус. Слушай, нам надо сейчас же туда пойти.
Малачи бросил на пустой столик в углу полный тоски взгляд.
— Это что, приказ?
Я торжественно кивнула.
— В школьном кодексе поведения, пункт Н-двадцать-три-точка-один-пять, говорится, что если два самых популярных человека в школе приглашают вас к своему столу, вы должны ответить на их вызов. Кроме того, это увеличит твою терпимость к боли.
Судя по лицу Малачи, он действительно думал, что такой кодекс существовал.
— Тогда очень хорошо.
Когда мы подошли к столу, Аден и Тиган поспешно подвинулись, а Йен и ещё пара парней заняли места с другой стороны. Леви, ещё один их близкий друг, обошёл стол и сел рядом с Джиллиан, своей девушкой. Я же оказалась зажатой между Йеном и Малачи. Они были одинаково сложены, с худыми бёдрами и широкими плечами, оставляя достаточно места для моей задницы, но не для остальной меня. Я задумалась, не захлебнусь ли я в тестостероне и дезодоранте «Axe», прежде чем покончу с бутербродом.
Я уже откусила свой первый кусочек, когда Грег, бывший Нади и один из запасных бейсбольной команды, подошёл к столу с подносом в руке и явно раздражённый тем, что я здесь сижу. Он был одним из прихлебателей, ребёнком, который отчаянно хотел быть частью этой клики. Но, как и я, он водил дрянную подержанную машину, и его одежда была скорее из «Волмарт», чем от «Джей Крю»