— Хватит уже, — недовольно буркнул Макс. — Прям как первоклассница в Евпатории! Ты там еще ракушки не начал собирать? Тут люди вкалывают день и ночь, а ты, тюлень, на пляже пузо греешь и в океане ластами дрыгаешь! Хоть постеснялся бы мне все это рассказывать!
Березин довольно загоготал в трубку:
— Так я ж специально! Твоя зависть придает мне бодрости!
— Ладно, я еще с тобой поговорю! Не вечно же твой рай будет продолжаться.
— Брось, Макс, будет и на твоей улице праздник. Ладно, пойду, попью чего-нибудь. Кстати, Инна Викторовна тебе привет передает.
— Как она там?
— Отлично! Только по Ваньке скучает сильно, волнуется. Раз по десять на дню домой звонит. Теща уже бесится от этого тотального контроля. В последний раз обещала вырубить телефон.
— А ты что, по сыну не скучаешь, что ли? Тоже мне, папаша, одно название! — попытался поддеть друга Максим.
Но Лешке, видимо, ничего не могло испортить настроения.
— Скучаю, конечно! Но я ведь знаю, что теща с тестем у меня золотые, Ваньке там — курорт. Вот только боюсь, избалуют мне ваши родители пацана!.. Ариведерчи, амиго!
…Хорошо Березину! А тут сиди, как узник в четырех станах, да еще и отчет этот, будь он неладен. Макс подошел к столу, по пути сунув в рот сухое печенье.
— М-м-м! — невнятно простонал он, придвигая поближе клавиатуру.
В этот момент куртка на вешалке задергалась и затянула незамысловатую мелодию. Макс вытащил аппарат из кармана.
— Королев!
— Добрый день. Меня зовут Куприянова Елена Сергеевна, — услышал Макс незнакомый женский голос. Голос был низкий и как будто осязаемый. Наверное, если бы этот голос можно было бы потрогать, то на ощупь он был бы, как индийский шелк — мягкий, почти невесомый, воздушный. Он почувствовал, что в ухе как-то приятно защекотало, да так, что он машинально сунул палец под трубку. — Ваш номер мне дала моя мама, которая в свою очередь узнала его у вашей мамы, Нины Николаевны. Они подруги. Я не слишком путано излагаю?
— Да нет, пока все вполне понятно. Ваша мама, моя мама, и в итоге — я. Ясно все кроме одного — зачем я вдруг понадобился вам, уважаемая Елена Сергеевна?
Он заметил, что на другом конце провода замялись, и возникла небольшая пауза.
— Дело в том, Максим Викторович, что мне, а точнее моей подруге, срочно нужна ваша помощь.
— Но я не частный детектив. Супружескими изменами, разводами и дележом имущества я не занимаюсь.
— А вы считаете, что людей могут волновать только денежные вопросы и неверные мужья? — невидимая собеседница невесело усмехнулась. И в этом смешке Максу почему-то почудилась высокомерная издевка. Он даже не понял, как и почему вдруг вышел из себя. В одно мгновение его воображение нарисовало богатую, изнеженную девицу, которой неожиданно пришла фантазия позвать к себе в услужение настоящего майора с Петровки. Перед ним возникла картинка: силиконовая кукла с длинными платиновыми кудрями и ярко-красными холеными ногтями. Эта кукла напомнила Максу его бывшую жену Веру, с которой ему удалось прожить всего год. Глупость, ограниченность и зацикленность на собственной неотразимости… Весь мир должен немедленно пасть к ее ногам и восторженно исполнять любую прихоть.