Поездку по Европе придумала Оля. Она участвовала в волонтерском движении, много путешествовала и знала, как найти дешевые и удобные хостелы в разных странах. Мы долго планировали маршрут, копили деньги, узнавали о способах передвижения внутри Евросоюза. И вот почти все было готово: билеты на первый автобусный рейс, заграничные паспорта, шенгенская виза. Оставалось обговорить детали.
— Я с вами не еду.
— Что?! — воскликнули подруги чуть ли ни хором.
— Не еду, девочки. Не могу. Извините.
— Приплыли… — Катя со стуком опустила на столешницу чашку.
— Что случилось, Аленушка? — спросила Оля.
— Что-то серьезное? — нахмурилась Лера. — Кто-то из родителей заболел?
— Нет, все в порядке. Ну как в порядке… Все живы, здоровы, слава богу. Просто у меня нет денег на поездку. Так что… на этот раз без меня.
— Тебя обокрали? — всплеснула руками Оля.
— Нет.
— Алена! Да расскажи ты толком! — прикрикнула Лера. — Что ты мнешься, будто мы чужие.
— Я вам говорила, родители в Подмосковье пекарню открыли.
— Говорила, — подтвердила Оля. — И дела у них идут хорошо, да?
— Шли хорошо. Пока пекарню не спалили.
Подруги дружно охнули.
— А у них кредит в банке. Отдавать теперь нечем. И налоги платить в январе… тоже нечем.
— Понятно, — мрачно произнесла Лера. — И ты им деньги, отложенные на поездку, отдала.
— Угу… — кивнула я.
— И занять тебе — не вариант, — вздохнула Катя.
— Не вариант. Я эти деньги тоже им отдам. Я вообще не знаю, как мы выкручиваться будем. Квартира заложена банку. У отца все было рассчитано, а теперь… — Я махнула рукой. — Им время надо, оправиться от удара. Я не могу ехать.
— Какие же люди сволочи! — воскликнула Катя. — Им конкуренты нагадили, как пить дать!
— Да само собой… Следствие, как говорится, ведется. Часть убытков страховка покроет, если докажем, что это не халатность. Девочки, я пойду, хорошо?
Я допила чай и положила на стол деньги. Оставаться дольше — невыносимо.
— Убери, — велела Лера. — Вам сейчас нужнее, а я не обеднею, если за твой чай заплачу. И вот что… Ничего не обещаю, но завтра кое с кем переговорю. Возможно, тебе помогут. Подскажут, посоветуют, поспособствуют… Не знаю, как. Жди звонка.
— Угу… Спасибо, Лера.
— Не кисни.
— Если с деньгами туго будет, я помогу, — сказала Катя. — Есть у меня заначка на черный день.
— И я помогу, — кивнула Оля.
— Спасибо, девочки. Надеюсь, до этого не дойдет. Рада была повидаться. Созвонимся.
И я сбежала. На самом деле идти домой не хотелось, и никаких дел у меня не было, но я не любила находиться в центре внимания, да еще с таким паршивым настроением. К метро не пошла, вернулась на Чистопрудный бульвар и побрела в сторону Покровки.