Загородный дом стоял на отшибе деревни, почти в лесу. Не вычурный, но большой и крепкий. Мне отвели комнату на втором этаже.
— Бежать лучше не пытайся, — предупредила Ядвига. — Во-первых, не забывай о родителях. Во-вторых, на доме магическая защита.
— Я поняла.
На душе муторно, аж тошнит. И когда уже расскажут, что им от меня надо?
— Приведи себя в порядок и спускайся в гостиную, — велела Ядвига и удалилась, оставив меня одну.
Я осмотрелась: обычная комната для гостей. Мебель недорогая, но добротная, все необходимое под рукой. Есть даже халат и тапки. Значит, я тут надолго? Точно не на пару часов, ритуал будут готовить.
Чтобы не гадать о будущем, я умылась и спустилась на первый этаж. Искать гостиную не пришлось, оттуда доносились приглушенные голоса. Присмотревшись, в Косте я узнала мужчину, с которым мы столкнулись в баре на лайнере, когда я перевернула на Ивана колбаски с капустой. Случайность? Теперь стало очевидно, что нет.
— Итак, можно обойтись без лишних предисловий, — произнесла Ядвига, разливая чай.
Причудливый чайный сервиз дышал стариной. Неужели Мейсен? Вполне возможно. Я провела пальцем по ободку чашки.
— Как же так получилось? — поинтересовался Коста. — Кто тебе рассказал?
Тон, каким был задан вопрос, не позволял ответить отказом. Гаврилу подставлять не хотелось, поэтому я выдала историю, придуманную по пути сюда. Уже тогда поняла, что все равно докопаются, как я узнала о магии.
— Не уверена, что она представилась настоящим именем, — пробормотала я, как будто бы нехотя. — Когда Иван сошел с лайнера, а я носилась в поисках директора круиза, чтобы оформить документы, меня остановила какая-то женщина. Она… увидела, что ли? Вы как-то видите эту… силу?
— Допустим, — кивнул Коста. — И? Ты ей поверила?
— Я к тому времени поняла, что Иван — не муж Ядвиги. — Немного правды, и вранье уже не распознать. — И искала причину, отчего получила такое задание. Та женщина поздравила меня с инициацией, а потом поняла, что я ничего не знаю, и рассказала о ведьмах и носителях.
— Она русская? — спросила Ядвига.
— Говорила с акцентом. Я подумала, из Прибалтики.
— И все же поверила? — добивался своего Коста.
— Нет, не до конца. Хотела поговорить с Иваном, поэтому и помчалась к нему из аэропорта. Но он ничего не знал. Зачем я вам? У меня даже сила запечатана, так сказала та женщина. Иван как-то…
— Распечатать не проблема, — улыбнулся Коста. — Хорошо, что ты согласна сотрудничать.
— Согласна, — заверила я. — А можно как-то побыстрее закончить? Это надолго? И почему я? Как вы меня нашли?