Первая мысль — отказаться. Совсем недавно я не пошла туда с Ларсом, и вроде бы он собирался повторить приглашение. Однако почти сразу я передумала. Мы планировали посетить эту кондитерскую еще дома, так почему я должна отказываться от компании Нелли и Криса?
— И Лаки с собой возьмем, — решила я. — Нелли, ты не против? Самое время для сладенького, не находишь?
— Пожалуй, да, — согласилась она.
— М-м-м… Девочки, а вы не можете пригласить Оляну? — вдруг спросил Крис.
Мы с Нелли переглянулись и уставились на брата. И он тоже? Великий Дракон, ладно, Нелли — влюбчивая и романтичная! Но он-то куда? Оляне шестнадцать, ей по правилам до замужества, то есть до первого отбора, еще два года ждать. Или пять, если она захочет выйти замуж самостоятельно, выбрав любого мужчину в мужья. У принцесс с этим не так строго, как у принцев. Неужели Крис потерял голову?
— Эм… Это не очень хорошая идея, — сказала я. — Не думаю, что Терриан обрадуется… Эм… Если бы мы дружили с Оляной, то да. Но ведь… Короче, Крис, он догадается.
Нелли вздохнула и отвернулась. И за что мне это? Я не стремилась стать членом императорской семьи, и судьба жестоко надо мной подшутила. А брат и сестра…
— Я попробую, если ты хочешь, — сдалась я.
Ларс сказал мне, что можно просто дружить.
Оляна обрадовалась приглашению, но ее отпустили только в сопровождении старшего брата. Повезло и Нелли — с нами поехал Дэн. Сестра чуть в обморок не упала от счастья и долго выбирала платье. А Ларс не смог, Дэн сказал, что он занят. Моей парой стала Лаки.
В «Лоэлли» всегда много посетителей, ведь это самая знаменитая кондитерская. Огромное здание, в два этажа — с вычурной лепниной, витражами наверху и огромными окнами-витринами внизу. От запахов сносило голову: ваниль, шоколад, кардамон, гвоздика, корица… Я даже о Ларсе позабыла, хотя всю дорогу думала только о нем. Не знаю, чем было вызвано мое желание — привычкой или чувствами, — но я хотела, чтобы он находился рядом со мной. Я слышала его голос, мысленно беседовала с ним.
«Милли, ты сладкоежка». — Насмешливо, приподняв правую бровь.
«Немножко. Тебе жалко, что ли?»
«Слипнется». — Со смешком, беззлобно.
«Зануда».
«Ладно, малышка, что тебе купить? Хочешь всего понемножку?»
Малышка! Я запретила ему так ко мне обращаться, а сама представляю, что именно так он и сказал бы.
У меня разбегались глаза, я не знала, к какой витрине подойти. Первый этаж поделен на залы, и в каждом — что-то одно. Торты, пирожные, конфеты, шоколад. На втором этаже — кафе. Там пьют чай и кофе за высокими столиками.
Как оказалось, все еще восхитительнее, когда идешь в «Лоэлли» с принцем. Управляющий лично проводил нашу компанию в закрытый зал для особо важных гостей. Там нас усадили за круглый стол, и официанты стали демонстрировать самую лучшую продукцию кондитерской. Нам оставалось только выбирать.