— До завтра, Милли.
— Ларс…
— Не сейчас, хорошо? — перебил он.
— Что не сейчас? — растерялась я. — Нельзя поблагодарить?
— А, ты об этом… Не стоит. Спокойной ночи.
Я хотела коснуться его руки — единственное, что я могла себе позволить, — но он шагнул в сторону.
Ладно, возможно у Ларса есть причина так себя вести. У него всегда есть оправдание, о котором я не знаю.
— Спокойной ночи, — произнесла я и отошла к Крису и Нелли.
Как ни странно, Лаки еще не вернулась. Я отправила за ней Мари, мы с Нелли могли переодеться сами, помогая друг другу. Нелли болтала без умолку, и все о Дэне. Она пересказывала, о чем они говорили, описывала, как Дэн смотрел на нее, какие комплименты произносил, как ухаживал. Случилось то, чего я боялась. Нелли приняла вежливость за нечто большее.
— Нелли, милая… — Я взяла ее за руки. — Дэн не сможет выбрать тебя. Не надо надеяться, это невозможно.
Приготовилась к возмущению, даже к слезам, но Нелли вдруг сникла, как будто из нее выпустили воздух, как из шарика.
— Я знаю, Милли. И помню. Дэн мне понравился. Я всего лишь воображала, что между нами что-то… — Она осеклась и махнула рукой. — Это игра, сама с собой, понимаешь?
— Не надо, Нелли. Это самообман. Тебе будет больно.
— Мне уже больно, — вздохнула она. — Дэн не виноват, он вел себя безупречно. И не давал повода. А ты? Почему ты такая грустная? Вы же все время провели с Ларсом.
— Да… Нет, просто устала. Дождусь Лаки и пойду спать.
Мари, вернувшись, рассказала, что малышка уснула у леди Кэтрин, вместе с Карли, и ее не захотели будить. Я расстроилась, но потом поняла, что это к лучшему. Мое паршивое настроение передалось бы Лаки, а ей сейчас и так нелегко.
Уснула я в слезах. Плакала тихо, чтобы не разбудить Нелли. Просто внезапно поняла, даже если Ларс играет со мной, как с интересной игрушкой, он уже где-то внутри меня, и дальше будет не легче, а сложнее. Это уже не дружба, но, кажется, еще не любовь.
Наутро Лаки заставила меня забыть о тревогах и слезах, потому что виноватый дракон-тэй — это натуральный кошмар. Она переживала, что ночевала «не дома», оставила меня одну, и я битый час успокаивала малышку. Тут уж не до глупых мыслей, все внимание «страдалице». Затискать, заласкать, залюбить — лучшее лекарство.
Когда Лаки успокоилась, я подсела к Нелли с книжкой. Сестра грустила над рукоделием. Я догадывалась, отчего у нее такое настроение, и вопросов не задавала. Начнем о Дэне, закончим Ларсом, а мне не хотелось касаться этой темы.
Вскоре нас позвал Крис.
— Прогуляться не хотите? — предложил он. — Мы уже столько времени в столице, а в «Лоэлли» еще не были.