Больше всего задело то, что меня назвали толстухой. Да, Нелли по сравнению со мной выглядела тростинкой, но я всегда считала ее худобу болезненной. Да и мне никто не пенял на лишний вес!
В зал я не вернулась, убежала наверх и спряталась в номере. Крис и Нелли пришли, когда я уже наревелась всласть. Правда, скрыть от них ничего не удалось.
— Куда ты пропала? — спросил Крис, едва они с Нелли появились в комнатах. — Почему не предупредила?
— Милли! Ты плакала? Кто тебя обидел? — всполошилась сестра, едва взглянув на мое лицо.
— А ну-ка, скажите мне правду! — потребовала я. — Я толстая?
— Что ты! — всплеснула руками Нелли.
А Крис поспешно отвернулся.
— Крис! — Я топнула ногой. — Говори!
— Милли, дело не в том, какая ты… — пробормотал он, все еще пряча взгляд.
— А в чем? Ты везешь на смотрины уродину?! Мало того, что я смуглая, как прислуга, так еще и толстая? — заводилась я.
— Не называй себя уродиной! — вспылил Крис. — Ты очень красивая. И твоя полнота тебе к лицу. Многие мужчины с ума сходят, когда у девушки такая фигура, как у тебя, Милли!
— Так в чем же дело…
— Да в том, что среди вас, женщин, отчего-то принято быть тощими.
— Крис… — возмущенно пискнула Нелли.
— Нет, сестренка, ты тоже красива, по-своему. Ты — хрупкая, Милли — крепкая. Я не могу вам объяснить!
— Я слышала разговор… — призналась я. — Меня назвали коровой.
— Милли, ты сама так считаешь? — спросила Нелли.
— Не знаю…
— Ты поверила какому-то злословию? Может, они умирали от зависти, увидев твои пухлые щечки?
— Скорее уж, заметив рядом герцога Лэррис, — усмехнулась я.
И подумала, а отчего я расстраиваюсь? Если я толстая, то принцы тем более не взглянут в мою сторону. А, может, меня забракуют еще на входе во дворец! Хотя нет, это было бы обидно, тогда Нелли потеряет свой шанс.
— Крис, давай закажем в номер чай с пирожными? — попросила я.
Я же так и не пообедала!
В тот же день нам не повезло с ночевкой. Вернее, мне как раз повезло. Я все еще обдумывала свой статус «толстой леди», и это печалило меня куда больше, чем хотелось бы. Мне не понравилось быть объектом насмешек. Да и кому понравилось бы! И мне не хотелось появляться в людном месте. Глупо, конечно, но мне всегда требовалось время, чтобы успокоиться.
В гостинице, где планировал остановиться Крис, не оказалось свободных комнат. Даже для герцога!
— Начало сезона, аристократы съезжаются в столицу, — пояснил нам раздосадованный брат. — Да и еще и отбор невест. Но мне дали адрес другой гостиницы, пообещали, что там чисто, и владельцы — добропорядочные горожане. Выхода нет, не ночевать же в экипаже.