— Не деньги, Милли, — перебил меня Даррен.
— Не деньги? А что же? Услуга?
— Ты сможешь отпустить Лаки?
— Отпустить? Куда?
— На свободу.
Странно, но я никогда не считала, что Лаки в неволе. Мне рассказали о магическом «поводке», но я не придала этому никакого значения. Не может отойти от меня далеко? А куда Лаки отходить? В пределах дворца она передвигается свободно. Может, ей плохо со мной? Она хочет жить с сородичами, а я об этом не знаю?
— Но Лаки свободна… — осторожно произнесла я.
— Чушь! — возмутился Даррен. — Она зависит от тебя.
— Ей со мной плохо? — удрученно спросила я. — Она страдает?
— Нет. Драконы-тэй — всеобщие любимцы. — В голосе Даррена слышалась горечь. — Им всегда хорошо с хозяевами. Значит, ты не готова с ней расстаться? Даже ради крыльев?
— Чушь! — в свою очередь воскликнула я. — Конечно, готова. Я просто пытаюсь понять…
— Хорошо, я объясню. Лаки разумна?
— Да.
— Если одно разумное существо имеет власть над другим, как это называется?
— Рабство, — ответила я, не задумываясь.
И все стало понятным.
— Золотой поможет Лаки, если она придет к нему сама, свободным драконом, — добавил Даррен, не сводя с меня внимательного взгляда.
— Что я должна сделать? Вы сможете разорвать «поводок»? А тэйссины? Лаки зарегистрирована… Так получается, тэйссины разводят рабов?
— Драконы-тэй для них — биоматериал, из которого они лепят то, что им нужно. — Даррен скривился. — Поговори с Лаки. Если она согласится, уничтожить привязку будет несложно. Скорее всего, она будет возражать, но тут уж решай сама, стоит ли ее уговаривать. Тэйссинам все равно, что будет с Лаки, они ее уже списали, ведь она уродец. Правда, окружающие будут интересоваться, куда она делась, но это поправимо. Я заберу Лаки, когда ты выйдешь замуж, и вы с Ларсом покинете дворец. Потом обсудим, кому ты сможешь сказать правду.
— А мы с Ларсом покинем дворец? — ошеломленно уточнила я.
— Если я еще что-то понимаю в этой жизни, то да, — усмехнулся Даррен. — Впрочем, сейчас это неважно. Ты понимаешь, что, возможно, больше никогда не увидишь Лаки?
— Но она будет летать?
— Да.
— И у нее будут… дети?
— Да, Милли, если она захочет.
— Хорошо, — выдохнула я. — Пусть не увижу. Лишь бы она стала счастливой.
Наверное, человеку непросто попасть в Касру, поэтому у меня не получится навестить Лаки. А она не захочет вернуться, когда у нее появятся крылья? Пусть. Даррен прав, разумные существа не могут быть чьим-то питомцем, даже любимым. Мне не было грустно. Я привязалась к Лаки и обожала ее. И именно поэтому мое сердце переполняла радость. Не нужно ждать, пока я закончу академию. Лаки не будет страдать и чувствовать себя ущербной из-за крыльев.