— Милли, чего ты плетешься? — Он остановился, поджидая меня. — Тебе нехорошо?
— Просто покажи мне, куда идти, — попросила я. — Я ошиблась этажом, только и всего.
Нам все еще везло или, наоборот, не везло вовсе — никто не нарушал наше вынужденное уединение.
— Почему? — вдруг спросил Ларс.
Его голос прозвучал тихо, как будто он заставил себя задать этот вопрос.
— Я не хотела ни навязываться, ни отрывать тебя… от дел. Прости.
— Помнишь комнату, где мы разговаривали, когда познакомились?
Я кивнула.
— Я делал уборку. Слуги туда не приходят. Никаких других дел у меня нет.
— А… понятно… — Мне все труднее давалось спокойствие. — Тем более прости.
— Милли, ты не…
Мне пришлось его перебить.
— Не думала, что придется так. — Я развела руками. Мы стояли на площадке между этажами, но, видимо, другого случая мне не представится. У Ларса не было дел, он просто не хотел меня видеть. — Но уж как есть. Ларс, благодарю тебя за помощь. И, пожалуйста, прости, что обманула. Если сможешь, конечно.
Я склонилась перед ним в вежливом поклоне и попыталась пройти мимо, чтобы подняться по лестнице. Не может быть, чтобы и на другом этаже никого не было. Кто-нибудь подскажет дорогу.
Едва уловимым движением Ларс развернул меня, прижал спиной к стене и навис сверху, не позволяя вырваться. Я и не пыталась: задрала подбородок и посмотрела на него с вызовом. И дальше что? Он упорно молчал, как будто мне самой нужно догадаться, к чему это представление.
Ни тени улыбки, но и гнева тоже нет. Ларс стоял так близко, что я слышала и стук его сердца, и прерывистое дыхание. А холодный взгляд вдруг потеплел, и в нем появилась такая щемящая нежность, что меня опалило жаром. От Ларса пахло лимоном и горьким шоколадом. Внезапно я поняла, что он избегал разговора не потому что не хотел меня видеть, а потому что не знал, что сказать.
— Крис предложил мне уехать домой, — произнесла я, облизав пересохшие губы.
— Домой? — хрипло переспросил Ларс. — До свадьбы?
— Вместо свадьбы.
— Что?.. Он ненормальный?!
Могу поклясться, его зрачки расширились от гнева.
— Он меня любит. И не хочет, чтобы я страдала.
— А ты… страдаешь? — Гнев сменился растерянностью.
— Я отказалась. — Мне с трудом удалось проигнорировать его вопрос. — Зря?
Вздох облегчения больше напоминал стон.
— Милли, я тоже не хотел… вот так.
— Ларс, ты можешь ответить честно на один вопрос?
— На любой, Милли.
— Я нужна тебе хоть чуть-чуть? Я сама. Не из чувства долга, не потому что я — обязанность или проблема, не потому что тебе приказали.
— Да.
— Значит… Я правильно сделала, что осталась?