— Расскажи. Пить перестань.
— Хочу — и пью. — Слышится плеск, видимо, он наливает вино. — А свободу я купил за невесту. Помнишь, ночью? Перед началом отбора? Когда мы с Дэном напились, и ты застал нас на кухне?
— Конечно, помню.
— Дэн тогда обручился с Милли, случайно, по пьяни. Она искала на кухне топор. Представляешь? Топор! — Ларс пьяно смеется. Я перестаю дышать. — Он вляпался и попросил меня о помощи. Не отразил, он давно этого не делает. По-про-сил.
— И ты согласился, — спокойно произносит Полар.
— Я выставил условие. Он отражает обручение на меня, а я получаю свободу. И Дэн согласился разорвать нашу связь, а у меня появилась невеста.
Дальше я не слушаю. С трудом перевожу дыхание, разворачиваюсь, чтобы уйти, и падаю, оступившись. Кажется, просто отказали ноги. Падая, случайно опираюсь рукой о дверь, она распахивается, и я вижу их — Ларса и Полара, сидящих за столом, уставленным бутылками с вином.
Уйти незамеченной не удалось, Ларс увидел меня и вскочил на ноги.
— Милли? Что ты тут делаешь?
— Тебя искала, — хрипло ответила я. — Хотела…
Да зачем ему знать, что я хотела? Великий Дракон, какая же я дура! Я всего лишь средство, повод получить желаемое, исполнить мечту. Я не нужна Ларсу, мало того, я — еще одно препятствие на его пути к свободе. Правда, три года — это ничто по сравнению с жизнью.
Ларс наклонился, чтобы помочь мне встать, пахнуло вином, я поморщилась и отпрянула.
— Не прикасайся ко мне. — Он не послушался, и мне пришлось прикрикнуть: — Убери руки!
— Милли…
Я встала сама, поздоровалась с Поларом, посмотрела на Ларса. Его взгляд, пьяный, как и он сам, не выражал ничего. Какое-то тупое равнодушие, только и всего. Мне стало жаль Ларса. В день, когда он должен праздновать обретение долгожданной свободы, он напивается от горя, потому что вынужден жениться на нелюбимой женщине. Жалость не мешала мне чувствовать боль, такую невыносимую, что я не могла говорить, и каждый вздох давался с трудом.
— Не ходи за мной, — выдавила я. — И не приходи. Я не хочу тебя видеть.
— Милли, что ты…
Я заткнула уши и бросилась прочь. Если бы Ларс побежал за мной, если бы поймал, то стала бы кричать и звать на помощь. Но он даже не окликнул.
Случайно ли я свернула на лестницу, ведущую на крышу, или стремилась спрятаться там, где никого не расстроили бы мои слезы, но когда закончились ступеньки, обнаружила, что стою у двери, ведущей в убежище Даррена. Дыхание перехватывало острой режущей болью — и от бега, и от горького разочарования. Идея побеспокоить главу Серого ордена, временно спрятаться у него, не казалась мне безумной. Дракон поймет, что мое теперешнее настроение вышибет из Лаки дух.