— Твоя мать — леди Кэтрин… — прошептала я в потрясении. — Вот что сказал вам с Дэном отец. Или… дядя?
— Отец, — вздохнул Ларс. — Я не могу называть его иначе. Да и мать осталась матерью. Может, это странно, но теперь я обращаюсь «мама» к двум женщинам.
— Так леди Кэтрин знает, что вы теперь…
— Таков уговор. Вообще, члены семьи посвящены в эту тайну. Теперь и вы с Нелли тоже. Так вот, Милли, то, что ты слышала, это об этом, а не о приглашении на обед. Вообще, мама хотела, чтоб мы вчетвером, мы с тобой и Дэн с Нелли, пообедали вместе, раз уж ужинать придется врозь. И стол был накрыт на четверых, а мама собиралась на обед к сестре.
— Мне так стыдно… — пробормотала я.
— Магия, Милли. Ты не виновата, — мягко напомнил Ларс. — Если уж на то пошло, то и мне стыдно. Стоял столбом, ничего не объяснил сразу. Мне казалось, ты специально так… А потом ты убежала, Дэн на меня набросился, и я впервые вспомнил о магическом наказании.
— Так они все еще ждут?
Я пыталась остудить пылающие щеки, прикладывая к ним холодные ладони. Голову как будто сжало тисками, боль усиливалась.
— Нет, я предупредил, что разговор у нас с тобой будет долгий. Или не будет никакого. То есть ждут, конечно, потому что волнуются, но не за столом. Пообедаем вместе в другой раз.
— Ларсик, миленький, — прошептала я, почти теряя сознание. — Мне нужно лекарство от головной боли. Или даже лекарь, потому что так голова никогда не болела. Только не уходи… Я боюсь…
Кажется, у меня начался бред. Я вцепилась в Ларса, не позволяя ему встать, и умоляла о помощи. Он что-то шипел сквозь зубы, отдирая мои пальцы от рубашки. Потом меня скрутил такой приступ боли, что я потеряла сознание.
Помнится, совсем недавно я сетовала, что не умею падать в обморок, как все приличные леди. И тут перестаралась с желаниями. Может, во дворце атмосфера такая волшебная? Что ни загадаешь, все сбывается, да с последствиями.
Очнувшись, я обнаружила рядом знакомого лекаря. Чуть поодаль стояли Нелли и леди Кэтрин.
— Где Ларс? — испугалась я, обводя глазами гостиную. — Он ушел?
«Ларс опять бросил меня, оставил одну!»
Глупая мысль обожгла, затопила обидой, однако теперь я знала, что это все мне только кажется. И правда, так легче, есть силы бороться с наваждением.
— Милли, он был вынужден уйти, — ответила леди Кэтрин.
— Как ваша голова, леди? — вежливо поинтересовался лекарь. — Не болит, не кружится?
— Нет, — ответила я, прислушавшись к ощущениям. — Нет, спасибо. Я сяду?
— Да, попробуйте.
Чувствовала я себя гораздо лучше, чем до обморока. Единственное, что омрачало настроение — отсутствие Ларса. Я ободряюще улыбнулась Нелли, которая совсем спала с лица. Еще бы! У меня то истерика, то обмороки. Только бы сестра не узнала, из-за чего.