— Хорошо, — легко согласилась я. Наивный! Я и так собиралась признаться, мне же нужна помощь с яйцом. — Но и от тебя я жду правду.
— Странно, что ты не знаешь, — снисходительно улыбнулся Ларс.
— Я не интересовалась особенностями рода Альтерри. — Я вернула ему улыбку, слегка приправив ее сарказмом.
— М-м-м… А чем интересовалась?
— Ты опять уходишь от ответа!
— Ладно, ладно, не злись. Но мне любопытно, честное слово.
— Сладостями, — буркнула я. — Я хочу стать лучшим кондитером империи. И стану!
Кажется, мое заявление пробрало Ларса не меньше, чем меня — демонстрация браслета. Он молчал и хмурился, как будто обдумывал что-то. Однако со мной не стал делиться мыслями.
— Между близнецами рода Азльтерри особенная магическая связь. Сотарший, наследный принц, должен быть итдеален во всем. Но он — обычный человек, и мкожет ошибаться, как все. Свои ошибки он «отражает» на младшего принца, свою точную копию, свою тень. Обычно это весьма прозаично: Тень решает проблемы Отражения. Если же в дело замешена магия, то ее эффект тоже можно отразить. Дэн отразил. Как обычно, проблему решаю я.
«Проблему» я ему не забуду! Можно подумать, я виновата, что старшенький напился и куролесил. Но сейчас меня интересовало совсем иное.
— И так всю жизнь? — потрясенно спросила я. — Всю жизнь ты берешь на себя вину брата и решаешь его проблемы? А если… если он убьет кого-нибудь? А если бы я была простой служанкой, и он изнасиловал бы меня там, на кухне?
— От ответственности за убийство я Дэна не спасу. От всего другого — скорее всего, да, — холодно ответил Ларс. — Я рассказал достаточно, теперь твоя очередь.
— Погоди, но ты же не хотел. Я слышала! Как Дэн тебя уговорил?
— А ты не многого хочешь, девочка? — Он подобрался и прищурился, смерил меня раздраженным взглядом. — Наши отношения с братом тебя не касаются.
Пожалела, называется. Так тебе и надо, Милли. И считай, что тебе повезло: на людях принцы вежливы и тактичны, а сейчас можно наблюдать их истинное лицо. К слову, отвратительное!
— Действительно, не касаются, — согласилась я. — Для вас и невеста — всего лишь вещь. Одному не подошла, передал другому. Вы мне омерзительны, оба.
— Я все еще жду объяснений, — процедил Ларс.
Все, дождался. Я пересказала ему историю яйца, опустив подробности, то есть, выбрала версию Криса о том, что яйцо мы нашли на тракте.
— И на кухню пришла, чтобы найти топор, — закончила я.
Плед оказался теплым, ноги согрелись. Да и слезы высохли — мне не хотелось плакать при Ларсе. Он не должен видеть меня слабой и беспомощной. Конечно, я такая и есть. Что я смогу сделать, если он вдруг захочет меня обесчестить? Да ничего. И все же не хочу сидеть перед ним заплаканной глупышкой. Ни за что!